Fernando Pérez Soto
León, 21 feb (EFE).- La selección española de baloncesto volverá al Palacio Municipal de Deportes de León, una de las canchas históricas durante una época por la dificultad para sus rivales, un vetusto recinto remozado tan solo en su exterior que pretende reverdecer en los últimos años su esplendor de antaño con el resurgimiento del deporte de la canasta.
La anterior visita de "La Familia" al municipal leonés, que viviera a finales de los 90 y comienzos de 2000 gestas del desaparecido Elosúa León, tanto en la Liga ACB, como en competiciones europeas -Copa Korac- se produjo en un partido amistoso en 2013 ante Macedonia a la que el combinado, entonces dirigido por Juan Antonio Orenga, derrotó por 77-55.
En aquel compromiso preparatorio estuvieron sobre la pista, ante los más de 6.000 espectadores que llenaron las gradas, a jugadores que llegaron a ser leyendas en el baloncesto español como un jovencísimo Ricky Rubio, Marc Gasol, José Manuel Calderón, Sergio Rodriguez -estos tres luego referencias en la NBA- o Sergi Llull.
Eran otros tiempos y una selección que se preparaba para ser anfitriona del mundial un año después, que finalmente resultaría un fiasco, de los pocos que vivió una generación plagada de éxitos y de metales en todas las competiciones.
España llegó a tener a León como una de sus sedes a las que acudía de manera habitual, con hasta once visitas, la primera en 1985 ante República Checa, aunque con anterioridad al mencionado choque ante Macedonia, se prolongó en el tiempo su precedente una década, con el choque ante Grecia en 2003 que se saldó con derrota.
Ahora son otros tiempos, un cambio generacional y unos partidos, obligados en el calendario para cerrar la fase de clasificación, pero incómodos para todos los equipos en su apretada agenda de compromisos nacionales e internacionales, que ha obligado a Sergio Scariolo a tener que improvisar una convocatoria plagada de juventud y, en muchos casos, de poca experiencia en este grupo al que intenta seguir sumando nuevas piezas.
Con muchas probabilidades pocos de los jugadores que vea la fiel afición leonesa figurarán el próximo agosto en un Eurobásket donde se defenderá el título logrado hace dos años con otra selección, sin tantos nombres ilustres, pero plagada de compromiso con un capitán, Rudy Fernández a los mandos del grupo.
León vuelve a recibir con los brazos abiertos a "La Familia" en una etapa de resurgimiento del deporte de la canasta en la capital después de pasar por un largo periodo de más de una década desde la desaparición de Baloncesto León en 2012 acuciado por las deudas y sin la implicación necesaria para evitar la drástica medida.
Sin embargo, después de la división en pequeños clubes, la necesaria unificación de proyectos con el paraguas del equipo de fútbol, Cultural y Deportiva Leonesa, con la Academia Aspire de Catar como máximo accionista, ha permitido volver a despertar la ilusión entre una afición que siempre fue numerosa.
El ascenso a la tercera categoría, la rebautizada Segunda FEB, ha llevado a las gradas del palacio a más de 3.000 aficionados convirtiéndose en uno de los recintos más "calientes" en un claro deseo por seguir dando pasos hacia adelante.
La celebración del mundial de baloncesto de 2027 en Catar puede ayudar a que se apueste, por parte del nuevo club creado, Cultural y Deportiva Leonesa, por conducir a León de nuevo hacia la elite del deporte de la canasta.EFE
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