El Unicaja, a por el liderato en solitario ante un equipo duro y reforzado

Málaga, 3 feb (EFE).- El Unicaja, recuperado del traspiés ante el Bàsquet Girona con una victoria incontestable en la pasada jornada de la Liga Endesa frente al Baskonia, regresa este martes a la de Campeones de Baloncesto (BCL) frente al Rytas Vilnius en el Martín Carpena, donde se jugarán el liderato del grupo.

Los dos equipos ganaron sus primeros partidos en la primera jornada, en el caso del Unicaja al Manisa turco y el conjunto lituano al Galatasaray, por lo que mostraron sus credenciales para acabar entre los dos primeros y clasificarse para la siguiente fase.

El conjunto cajista, que se encuentra en una buena línea de juego, basa todo su potencial como local, donde todavía no ha perdido en la competición europea en lo que va de temporada y acumula 17 victorias consecutivas.

La racha del Unicaja en Europa comenzó el 24 de enero de 2024 ante el Tofas Bursa en el primer partido de los dieciseisavos de final y se ha prolongado hasta este lunes, lo que llevó al equipo entre medias a conquistar por primera vez la BCL en la final a cuatro de Belgrado y posteriormente la Copa Intercontinental en Singapur.

En cuanto al Rytas Vilnius, equipo puntero en su país y actual campeón de Liga, llega a Málaga tras haberse impuesto en la liga lituana en la pasada jornada en la pista del Siauliai (79-89), donde ocupa el segundo puesto en la clasificación con 14 victorias y tres derrotas; y a un triunfo del líder, el Zalgiris, ante el que cayó hace unas semanas (78-67), la última derrota en su campeonato.

Además, el Rytas Vilnius tendrá el desafío de mejorar sus resultados cuando juega en España, ya que ha caído en sus tres últimos encuentros con diferencias de, al menos, 13 puntos en contra, frente al Lenovo Tenerife en dos ocasiones, en la 2021-22 (89-75) y 2022-23 (89-74), y ante el BAXI Manresa (82-69), también en la 2022-23.

En el equipo lituano hay nombres propios a tener en cuenta como el alero Gytis Radzevicius, que fue nombrado mejor jugador de la semana octava de la competición, miembro del quinteto ideal de la fase de grupos de la BCL y MVP de la misma; y los bases estadounidenses RJ Cole (13,3 puntos, 4,1 asistencias, 2,6 rebotes, 14 de valoración) y Jayson Graves (10,4, 4,1 y 3,6 asistencias).

Ambos equipos se han enfrentado en ocho ocasiones tanto en la Euroliga como en la Eurocopa, con cuatro triunfos como local del Unicaja y solamente una victoria a domicilio.

La última vez que se midieron fue en Málaga en noviembre de 2018 en la Eurocopa, partido se resolvió con victoria casjista por 95 a 76, y el base Alberto Díaz será el único jugador que continúa de ambas plantillas.

El Unicaja tendrá la baja del alero canadiense Melvin Ejim y la duda del pívot polaco Olek Balcerowski, que no pudo jugar ante el Baskonia por un proceso gripal. EFE

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