La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que solo en España ya hay más de 800.000 personas que padecen esta enfermedad. Según sus datos, tiene una prevalencia que oscila entre un 5 y un 10% entre las personas que rondan los 65 años; esta se duplica cada 5 años hasta alcanzar una prevalencia del 25-50% en la población mayor de 85 años, ya que la edad es uno de los principales factores de riesgo de esta enfermedad. Por esa razón, y debido al envejecimiento de la población, su incidencia sigue en aumento: en 2050 se estima que habrá más de 115 millones de personas que padezcan esta enfermedad en todo el mundo.
Ante esta cifra, hay quienes se cuestionan si podrán padecerlo en el futuro y si tener antecedentes familiares implica que haya más posibilidades. En este sentido, la psiquiatra Luna Palma, que divulga sobre salud y medicina a través de su cuenta de TikTok (@dra.luna.palma) explica que el hecho de “que tu abuela haya tenido alzhéimer no significa que tú lo vayas a tener, pero sí que cambia considerablemente el riesgo de que puedas tenerlo”.
En una de sus últimas publicaciones, Palma ha puntualizado que “la mayoría de los casos de alzhéimer son esporádicos, es decir, que no son hereditarios”, subrayando que “solo hay un pequeño porcentaje, menos del 5%, que son hereditarios y suelen ser casos de mutaciones de genes muy específicas y que se manifiestan muy pronto, normalmente antes de los sesenta años”.
Qué probabilidad real hay de heredar el alzhéimer
Un elemento clave que distingue el riesgo es el grado de parentesco. “Tener un familiar de primer grado que lo haya sufrido, un padre, una madre o un hermano, tiene más riesgo que un abuelo, que es un familiar de segunda línea”, explica. De este modo, quienes tienen un abuelo o abuela con esta patología pueden experimentar un mínimo aumento del riesgo, pero “eso no significa que lo vayas a desarrollar, ya que no es una característica que normalmente se herede, como por ejemplo el color de ojos”.
A lo largo de su análisis, la psiquiatra también ha puesto énfasis en los factores modificables que pueden influir en el desarrollo de la enfermedad, como “el ejercicio físico, el control de la tensión arterial y de la diabetes, dormir bien, mantener una vida social activa, estimulación cognitiva y evitar el tabaquismo”.
La relevancia del estilo de vida en la aparición del alzhéimer
Bajo este prisma, la genética no es el único elemento determinante: “La genética muchas veces carga el arma, pero es el estilo de vida el que decide si apretar el gatillo o no”. Por ello, la psiquiatra anima a sus seguidores a tener una vida sana con una buena alimentación, con deporte regular y con unos ciclos del sueño correctos.
Además, Palma ha querido zanjar de manera explícita el alcance de la transmisión: “Ser la única nieta no te hace automáticamente heredera de la enfermedad. Te hace heredera de una historia familiar, pero no de un diagnóstico”.
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