Esta es la mejor dieta para combatir la obesidad, según la ciencia

La obesidad es uno de los principales problemas de salud de España. Afecta a entre el 18 y 19% de la población adulta, de la que más de la mitad ya tiene sobrepeso. Las estrategias para atajar esta problemática sanitaria son varias, pero siempre pasan por una buena alimentación y ejercicio constante.

Existen múltiples dietas para combatir la obesidad y su efectividad dependerá de la persona que deba seguirlas. Los expertos señalan que factores personales y ambientales pueden hacer que unas funcionen mejor o peor que otras. Sin embargo, la dieta mediterránea parece ser la mejor valorada a nivel general.

Así se estableció en la última Reunión Nacional de la Sociedad Española de la Obesidad (SEEDO), donde especialistas analizaron tres estrategias nutricionales de referencia —dieta mediterránea, dieta atlántica y ayuno intermitente— para evaluar su eficacia en el manejo de la obesidad. Para Jordi Salas-Salvadó, catedrático de la Universidad Rovira y Virgili, la respuesta es clara: “La dieta mediterránea es la mejor estrategia para prevenir y combatir el sobrepeso y la obesidad, atendiendo a la evidencia disponible”.

Beneficios de la dieta mediterránea

La dieta mediterránea se basa en un consumo elevado de frutas, verduras, hortalizas, legumbres, cereales integrales, pescado y aceite de oliva como principal fuente de grasa. Según el catedrático Salas-Salvadó, la adherencia a este patrón alimentario se asocia a un menor riesgo de obesidad, ganancia de peso y diabetes tipo 2, además de beneficios en el manejo de la obesidad y una reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular, cáncer de mama y deterioro cognitivo.

Varias investigaciones han certificado los efectos de la dieta mediterránea para combatir la obesidad. Este mismo año se publicaron los resultados del estudio PREDIMED-Plus. Coordinado por la Universidad Rovira i Virgili y con la participación más de 6.000 participantes seguidos durante ocho años, los investigadores concluyeron que la dieta mediterránea era la más adecuada para la pérdida de peso.

Según el estudio, la combinación de una dieta mediterránea hipocalórica, actividad física y terapia conductual se asocia a una mayor pérdida de peso y a una reducción significativa de los factores de riesgo cardiovascular en comparación con la dieta mediterránea tradicional.

Sin embargo, los españoles cada vez la siguen menos, especialmente los más jóvenes. “La dieta mediterránea se está abandonando en nuestro país desde hace ya décadas”, apuntó Salas-Salvadó. Según el experto, esto se debe a varios factores, que van “desde los cambios en el estilo de vida hasta la globalización de los hábitos alimentarios hacia una cultura occidental en la que abundan los productos procesados y ultraprocesados, y cada vez más se consumen menos alimentos frescos”.

Otras dietas contra la obesidad

Por suerte, la mediterránea no es la única dieta efectiva contra el sobrepeso y la obesidad. Los expertos también destacaron estrategias nutricionales como la dieta atlántica, con Galicia y Portugal como sus máximos exponentes.

Se caracteriza por el consumo de alimentos frescos, de temporada y mínimamente procesados, como pescado, mariscos, cereales de grano entero, lácteos, frutas, verduras del género brassica, castañas y aceite de oliva. La doctora Rosaura Leis, del Hospital Clínico Universitario de Santiago-Serencia, aseguró que esta dieta ha demostrado “ser saludable para el individuo y sostenible para el medio ambiente, y uno de los factores que ha permitido nuestra alta longevidad y calidad de vida”.

Según la doctora, la dieta atlántica favorece una microbiota intestinal más saludable y se considera baja en energía debido a sus métodos de preparación culinaria. No obstante, también se observa una disminución en su seguimiento en España, con un descenso en el consumo de pescado, lácteos, frutas y verduras, y un aumento de alimentos ultraprocesados desde edades tempranas.

El ayuno intermitente es otra de las estrategias que más de moda se han puesto en los últimos años. Este método consiste en limitar la ingesta de alimentos y bebidas calóricas a un periodo de entre 8 y 10 horas al día. Sus efectos positivos están demostrados, pero la profesora Idoia Labayen, de la Universidad Pública de Navarra, indicó que “cualquier otro tratamiento nutricional, precisa de supervisión por profesionales sanitarios, ya que puede tener efectos secundarios no deseados”.

Según Labayen, el ayuno intermitente puede ser una alternativa cuando la adherencia a la dieta hipocalórica convencional es baja, aunque las evidencias actuales son limitadas. Se ha observado que contribuye a la pérdida de peso al reducir la ingesta calórica de forma no intencionada y puede aportar ventajas adicionales en la homeostasis de la glucosa.