Un bioquímico aconseja dormir con flores de lavanda al lado: los beneficios de la “aromaterapia”

La aromaterapia, una disciplina ancestral que ha ganado cada vez más relevancia en tiempos modernos, se basa en el uso terapéutico de los aceites esenciales derivados de plantas, flores y hierbas. Si bien en el pasado se la consideraba una práctica popular sin base científica, hoy en día investigaciones en neurociencia y bioquímica demuestran que ciertos aromas pueden tener un impacto tangible y medible en nuestro bienestar físico y emocional.

Albert Xamena, bioquímico especializado en estrés y memoria, ha sido uno de los expertos en profundizar en cómo los aromas afectan directamente nuestro cerebro. Según Xamena, las moléculas aromáticas tienen una capacidad única para llegar a áreas profundas del cerebro sin pasar por el tálamo, lo que les permite influir en estructuras clave como la amígdala, el hipocampo y el hipotálamo, que son responsables de la gestión de emociones, recuerdos y funciones vitales.

“El olfato tiene un acceso privilegiado a nuestras memorias autobiográficas y puede modificar el estado de ánimo, la percepción del dolor y la calidad del sueño”, explica el investigador, resaltando el impacto de los olores en nuestro sistema emocional y físico.

Uno de los aromas que más ha captado la atención de los investigadores es el de la lavanda, conocida por su aroma relajante y sus propiedades calmantes. Xamena destaca que el uso de la lavanda va mucho más allá de su agradable fragancia. Según el bioquímico, dormir cerca de flores de lavanda puede reducir significativamente la activación del sistema nervioso simpático —el responsable de la respuesta de “lucha o huida”— lo que favorece un sueño profundo y reparador. “Si duermes simplemente con flores de lavanda al lado puedes reducir muchísimo la activación del sistema nervioso simpático, el de lucha o huida, y dormir muchísimo mejor”, afirma el experto.

Este fenómeno ha sido estudiado por numerosos científicos, llegando a la conclusión de que incluso puede reducir el cortisol. Esta hormona, que tiene un fuerte impacto en el estrés, se ve altamente opacada por estas pequeñas plantas, haciendo de ellas una opción perfecta en temporadas de mucho trabajo y ansiedad. Incluso se ha observado que inhalar lavanda mejora el poder antioxidante de la saliva, lo que resalta su potencial no solo como relajante, sino también como agente restaurador.

Otros aromas con beneficios concretos

Si bien la lavanda es un claro ejemplo de los beneficios de la aromaterapia, no es la única esencia que tiene un impacto positivo en nuestro bienestar. El incienso, por ejemplo, se ha relacionado con la modulación de las ondas alfa del cerebro, lo que resulta útil para quienes buscan mejorar la concentración o practicar la meditación. La menta, por otro lado, se asocia con mejoras en la memoria y la atención, siendo ideal para estudiar o realizar tareas que requieren enfoque y concentración.

Todo esto se enmarca dentro de lo que Xamena denomina “modulación del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal”, un sistema clave en la respuesta al estrés y la gestión de nuestras emociones y energías. “Los olores nos conectan con nuestra parte más esencial. Pueden evocar recuerdos, provocar calma o incluso ayudarnos a estudiar o a meditar”, subraya el experto, resaltando cómo los aromas pueden influir en nuestro bienestar a nivel físico y mental.