Ni los sudokus, ni los crucigramas: este es el pasatiempo que los expertos recomiendan a los mayores de 65 para mejorar la memoria

Durante años, los crucigramas, sudokus y sopas de letras han sido considerados aliados fundamentales para mantener la mente activa en edades avanzadas. Sin embargo, un estudio publicado en el European Journal of Special Education Research plantea una alternativa innovadora: el cubo de Rubik, ese colorido rompecabezas tridimensional que ha sido durante décadas un símbolo de ingenio y desafío, puede ofrecer mayores beneficios cognitivos para las personas mayores de 65 años que los pasatiempos tradicionales.

Según explican los expertos, la práctica frecuente con el cubo no solo exige agilidad mental, sino que también fortalece múltiples tipos de memoria: la memoria a corto plazo (al recordar secuencias de movimientos), la memoria a largo plazo (al aplicar métodos de resolución previamente aprendidos) y la memoria muscular, gracias a la coordinación repetitiva de manos y dedos. Todo ello contribuye al mantenimiento de funciones cognitivas clave como la concentración, la lógica, la resolución de problemas y la coordinación visoespacial.

Además, los beneficios no son meramente teóricos. El estudio publicado por el European Journal of Special Education Research, aunque enfocado en población escolar, confirmó mejoras cognitivas entre quienes entrenaban con el cubo. Los autores sugieren que, adaptando el ritmo y el nivel de dificultad, estos mismos beneficios podrían trasladarse a los adultos mayores, siempre que exista una mínima disposición a aprender.

No obstante, los crucigramas y sudokus no deben descartarse por completo. La comunidad científica sigue reconociendo su valor para la salud mental. Estudios anteriores han señalado que este tipo de pasatiempos mejora la concentración, la fluidez verbal y la autoestima, además de favorecer la adquisición de nuevos conocimientos y una actitud positiva frente al envejecimiento.

Los especialistas coinciden en que lo ideal no es elegir entre unos u otros, sino combinar diversas actividades cognitivas para ejercitar distintas áreas del cerebro. En este sentido, el cubo de Rubik ofrece un complemento eficaz, incluso divertido, que estimula áreas cerebrales distintas a las de los pasatiempos convencionales.

Actividades que fortalecen la mente en la vejez

Numerosos estudios científicos coinciden en que mantener la mente activa es clave para un envejecimiento saludable. Más allá del cubo de Rubik, existen otras actividades que han demostrado ser eficaces para preservar y mejorar las capacidades cognitivas en personas mayores.

Jugar al ajedrez o a las cartas, por ejemplo, no solo estimula la memoria y el razonamiento, sino que también mejora el estado de ánimo. Un estudio llevado a cabo en China con personas mayores de 60 años concluyó que practicar estos juegos de mesa entre cinco y seis veces por semana puede retrasar el deterioro cognitivo a largo plazo.

También los crucigramas, especialmente en formato digital, han mostrado efectos positivos. Una investigación reciente con adultos mayores con deterioro cognitivo leve reveló que quienes los resolvían regularmente no solo conservaban mejor su memoria y funcionamiento diario, sino que además presentaban una reducción en el encogimiento cerebral.

Otro recurso eficaz es el baile. Estudios sistemáticos señalan que la danza, tanto en pareja como en grupo, contribuye al mantenimiento de las funciones cognitivas si se practica con regularidad durante un periodo de entre 10 semanas y 18 meses. Además de estimular la coordinación y la memoria, ofrece beneficios sociales y emocionales que refuerzan el bienestar general.

Estas actividades, combinadas o alternadas, forman un entrenamiento cerebral completo que puede ayudar a preservar la agilidad mental en edades avanzadas.

Un estilo de vida que protege el cerebro

España se sitúa entre los países con mayor esperanza de vida del mundo, superando los 83 años de media. Este dato no solo se explica por el sistema sanitario o la dieta mediterránea, sino también por un estilo de vida socialmente activo y mentalmente estimulante. Las relaciones personales frecuentes, la participación en actividades culturales, los paseos al aire libre y el interés por juegos o pasatiempos mentales son factores que, según diversos estudios, contribuyen a mantener la salud cerebral en la vejez. Fomentar estas prácticas refuerza no solo la longevidad, sino también la calidad de vida.