Lo que comenzó como unas vacaciones de ensueño en Tailandia terminó siendo una pesadilla para dos jóvenes británicos. Sus planes de salir de fiestas y volver con decenas de historias que contar se vio truncado por un proceso judicial tras un hallazgo en el equipaje.
Lewis Ellis, de 20 años, y James Poutch, de 19, compañeros de colegio y residentes en Bradford (oeste de Inglaterra) fueron arrestados por los agentes de aduanas en el aeropuerto de Manchester el pasado abril, tras regresar de un viaje de tres semanas al sudeste asiático, según Manchester Evening News.
Ambos habían viajado al país tropical para celebrar el tradicional Festival del Agua. Sin embargo, a su regreso, los funcionarios descubrieron un total de 37 kilos de cannabis en sus equipajes, distribuidos en paquetes sellados con plástico: 19,83 kilos en la maleta de Ellis y 17,22 kilos en la de Poutch.
“Mejor se lo digo porque lo van a ver”
Ellis fue el primero en ser abordado por los agentes. “Tengo cannabis en mi maleta, mejor se lo digo porque lo van a ver”, declaró ante el equipo de aduanas al ser confrontado por el contenido de su equipaje.
Poco después, los agentes interrogaron a Poutch, quien aseguró haber preparado la maleta él mismo y no estar transportando pertenencias ajenas.
La fiscal Georgia Kennedy-Curnow explicó durante la vista que los acusados no respondieron a las preguntas en sus entrevistas con las autoridades tras su detención y que uno de ellos afirmó haber perdido su teléfono móvil en el extranjero.
“Una estupidez flagrante”
El abogado defensor de ambos, Simon Hustler, reconoció ante el tribunal que los jóvenes no intentaron disfrazar lo ocurrido. “Los acusados no intentan persuadir al tribunal de que fue otra cosa que una estupidez flagrante por parte de dos jóvenes”, expuso el letrado.
“Sus familias están hoy en el tribunal y están tan furiosas como cuando comparecieron ante el tribunal inferior”, agregó Hustler. Además, señaló que ambos habían pagado por sus vacaciones y que fue durante su estancia en Tailandia cuando entraron en contacto con personas que los convencieron de transportar la droga.
No obstante, la situación de Ellis era más complicada que la de Poutch, ya que contaba con ocho condenas previas. El abogado subrayó que, para él, esta representaba su “última oportunidad”.
Condenas suspendidas y trabajos comunitarios
Ambos se declararon culpables de participar en la evasión fraudulenta de una prohibición de importación de drogas de clase B, delito por el cual el juez Geoffrey Lowe les impuso condenas condicionales.
“Ustedes tenían una función operativa en la cadena, la de transportar drogas a otro país. Fue ingenuo y estúpido por parte de ambos. Se expusieron al riesgo de ir a prisión”, sentenció el magistrado.
Poutch fue condenado a 16 meses de prisión suspendida durante dos años, mientras que Ellis recibió 18 meses de prisión suspendida durante el mismo periodo. Además, ambos deberán cumplir 240 horas de trabajo no remunerado y realizar 20 días de actividades de rehabilitación.
La sentencia suspendida refleja la valoración del tribunal sobre la “ingenuidad” y la “estupidez” de los actos, pero también advierte sobre las consecuencias legales de este tipo de delitos.
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