Un equipo de investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, junto con la Universidad Pablo de Olavide y la VU University Amsterdam (Países Bajos), ha descubierto un mecanismo que provoca cambios tempranos en el cerebro mucho antes de la aparición de los síntomas clásicos del Alzheimer, lo que puede contribuir a su detección precoz.
El estudio, que ya ha sido publicado en la revista Cell Reports, muestra que los astrocitos del cerebro pueden tener un papel “clave” en el origen de esta patología, al producir de forma “excesiva” la proteína SFRP1, que se encarga de regular la comunicación entre células durante el desarrollo cerebral.
Su excesiva acumulación en el cerebro adulto tiene efectos perjudiciales, y es que bloquea la actividad de la proteína ADAM10, que facilita y acelera funciones del cerebro, además de ser necesaria para mantener sanas las conexiones neuronales.
Este bloqueo provoca un desequilibrio que acaba deteriorando la plasticidad sináptica, un mecanismo “esencial” para formar y consolidar recuerdos. La investigación también muestra que el exceso de SFRP1 interfiere con la potenciación sináptica a largo plazo, un proceso “fundamental” para el aprendizaje y la memoria.
Las mencionadas alteraciones estructurales en las sinapsis neuronales preceden a la pérdida de memoria y a la acumulación de placas amiloides, hasta ahora consideradas uno de los principales marcadores de la enfermedad; además, se correlacionan “mucho más” con el deterioro cognitivo que las propias placas. “El aumento de SFRP1 en etapas tempranas parece actuar como un motor activo de la patología, no como un simple acompañante de otros procesos degenerativos”, ha explicado la autora del estudio, Guadalupe Pereyra.
Del mismo modo, afecta “profundamente” al ciclo de vesículas presinápticas, que son “esenciales” para la comunicación entre neuronas, y aumenta la presencia de proteínas como la neurexina, implicadas en la adhesión sináptica, una disrupción que compromete la plasticidad neuronal y la consolidación de recuerdos. Todos estos hallazgos abren la posibilidad a que se pueda actuar en esta “etapa silenciosa pero crítica” de la enfermedad, pues se trata de un momento en el que las neurona aún puede recuperarse.
Los científicos han destacado que la contribución de las células glía (como los astrocitos) al Alzheimer es uno de los “menos estudiados”, particularmente lo relacionado con los primeros cambios observables en los cerebros de los pacientes y en modelos animales, antes del inicio de la degeneración neuronal.
Durante la investigación, se ha desarrollado un modelo en ratones en el que se induce la sobreexpresión de SFRP1 específicamente en astrocitos, una manipulación que fue “suficiente” para provocar una progresiva pérdida de espinas sinápticas en el hipocampo, así como una rigidez en las conexiones neuronales que limita su capacidad de adaptación a nuevas experiencias.
Por todo ello, los investigadores han posicionado a la mencionada proteína como una diana terapéutica “emergente” en la lucha contra esta enfermedad, con potencial para permitir intervenciones en fases tempranas y antes de que se produzcan daños irreversibles.
Los datos del Alzheimer en España
En España, la enfermedad de Alzheimer afecta aproximadamente a 800.000 personas, según los últimos datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Es la forma más común de demencia, representando entre el 60% y el 70% de todos los casos de esta condición en nuestro país. La prevalencia de esta enfermedad neurodegenerativa aumenta con la edad, siendo más común en personas mayores de 65 años. Sin embargo, también puede presentarse en individuos más jóvenes, en lo que se conoce como Alzheimer de inicio temprano.
La incidencia de la enfermedad de Alzheimer en España ha ido en aumento en las últimas décadas, en parte debido al envejecimiento de la población. Este crecimiento representa un desafío para el sistema de salud y los servicios de atención a largo plazo, ya que la enfermedad requiere de cuidados especializados y constantes.
*Con información de Europa Press
Últimas Noticias
Extremadura y Aragón siguen esperando a PP y Vox: del “frente al bloqueo, elecciones” a un vacío de poder que puede ahora replicarse en Castilla y León
Tras las elecciones de Castilla y León, Feijóo criticó la estrategia de bloqueo de Abascal “para hacer campaña”. Ahora, con el mar en calma, el líder de la oposición anuncia que tiene un acuerdo “casi cerrado” para investir a María Guardiola
El BCE mantendrá congelados los tipos de interés en el 2% por miedo a que la guerra en Oriente Medio dispare la inflación
Los analistas cambian sus apuestas: descartan bajadas de tasas este año y vaticinan dos subidas hasta diciembre
El gráfico que muestra el problema de la vivienda en España: los salarios aumentan un 30% en la última década, los alquileres un 82%
El sueldo medio pasó de 14.098 euros en 2014 a 18.338 euros anuales en 2024, mientras el precio de la vivienda creció más rápido y de forma más sostenida
La prostitución se muda de moteles a viviendas: ahora hay más riesgo de explotación sexual y más facilidad para los puteros
El cierre de clubes y las restricciones aplicadas por la pandemia del covid-19 impulsaron la proliferación de pisos-burdel en España, reforzando la vulnerabilidad de las víctimas y la impunidad de las redes
El PP toma distancia por primera vez con Felipe VI y Vox ya está demasiado lejos: crece el malestar entre los defensores del rey tras su disculpa con México
El monarca dijo este lunes que hubo “mucho abuso” en la conquista de América y que “obviamente -esos hechos- no pueden hacernos sentirnos orgullosos”
