La gripe A es una enfermedad respiratoria causada por un subtipo del virus de la gripe que ha generado diversas pandemias en la historia, incluida la de 2009. Aunque su impacto ha sido generalmente leve en la mayoría de los casos, es importante reconocer los síntomas para diferenciarla de otras afecciones y prevenir complicaciones.

Síntomas de la gripe A

Los signos de la gripe A son similares a los de la gripe estacional, pero es esencial prestar atención a su aparición repentina. Para sospechar que se trata de esta enfermedad, es fundamental que una persona presente al menos uno de los siguientes síntomas:

• Fiebre alta, generalmente superior a 38 °C.
• Malestar general, con sensación de fatiga extrema.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares, que pueden ser intensos y extenderse por todo el cuerpo.

Además, deben manifestarse al menos uno de estos otros síntomas:

• Tos persistente, que puede ser seca o productiva.
• Dolor de garganta, que varía en intensidad.
• Dificultad para respirar, un signo que requiere especial atención en personas vulnerables.

En algunos casos, el enfermo también puede tener náuseas, vómitos y diarrea, lo que complica aún más el cuadro clínico, tal y como se detalla en el portal web que el Ministerio de Sanidad tiene habilitado para esta enfermedad.

Cómo se transmite la gripe A

El virus de la gripe A es altamente contagioso y se propaga principalmente a través de las gotas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar o hablar. Por esta razón, mantener una adecuada higiene de manos, evitar el contacto cercano con personas infectadas y usar mascarilla en situaciones de riesgo son medidas esenciales para reducir la transmisión.

Cuándo buscar atención médica

Si bien la mayoría de los casos de gripe A pueden manejarse en casa con reposo, hidratación y medicamentos para aliviar los síntomas, es crucial consultar a un médico si se presentan:

• Dificultad para respirar grave.
• Fiebre persistente por más de tres días.
• Síntomas que empeoran con rapidez.
• Signos de deshidratación, como sequedad en la boca o reducción en la producción de orina.

Grupos de riesgo como mujeres embarazadas, personas mayores, niños pequeños y aquellos con enfermedades crónicas, como diabetes, asma o insuficiencia cardíaca, deben prestar especial atención a los síntomas y actuar con rapidez ante cualquier señal de complicación.

Prevención y vacunación

La vacunación anual contra la gripe estacional es altamente recomendada para los grupos de riesgo, ya que disminuye la probabilidad de complicaciones graves. Aunque esta vacuna no protege contra todos los subtipos de gripe A, puede reducir la carga de enfermedad en la población.

En España, la vacuna contra la gripe pandémica está disponible para sectores prioritarios, como trabajadores sanitarios, embarazadas y personas con condiciones médicas preexistentes.

Tratamientos para la gripe A

El tratamiento para la gripe A puede incluir antivirales como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza), que ayudan a acortar la duración de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones. Sin embargo, estos medicamentos deben ser prescritos por un médico tras una evaluación detallada, ya que también presentan posibles efectos secundarios.