Cuál es el efecto de tomar café con el estómago vacío

Tomar un café para empezar el día es, para muchos, una rutina que no se puede sacrificar. En ocasiones, se toma sin acompañarlo de ningún alimento sólido, por lo que el estómago recibe vacío el café. Durante décadas, los investigadores se han centrado en estudiar cuál es el efecto del café en el estómago vacío, si puede resultar perjudicial o no tomarlo en estas circunstancias.

La doctora Trisha Pasricha es gastroenteróloga del Hospital General de Massachusetts (Estados Unidos) y expone que, a diferencia de la creencia popular de que el café puede irritar el estómago si se toma solo, nuestro cuerpo está más que preparado. Es decir, que la creencia popular de que tomar una taza de café con el estómago vacío sería falsa.

Lo cierto es que el estómago es un órgano crucial en nuestro sistema digestivo, pues es el encargado de digerir las proteínas. Por ello, está diseñado para hacer frente a una variedad de irritantes, incluyendo el café. Cuando ingerimos alimentos o bebidas, el estómago responde secretando una mucosidad espesa que forma una capa protectora entre su recubrimiento interno y los contenidos del estómago. Esta capa no solo protege al estómago de posibles irritaciones, sino que también actúa como una defensa contra su entorno ácido natural, esencial para la descomposición de los alimentos.

Incluso en el caso del café, que es ácido por naturaleza, esta capa mucosa proporciona una protección suficiente. Se necesitaría beber una cantidad considerable de cafeína para superar estas defensas naturales del estómago.

Además, la experta aboga por desmitificar la idea de que el café puede causar úlceras estomacales, pues múltiples investigaciones médicas han demostrado que no es un factor de riesgo en el desarrollo de úlceras. En cambio, las úlceras generalmente son causadas por una bacteria llamada Helicobacter pylori o por el uso prolongado de ciertos medicamentos como los antiinflamatorios no esteroides (AINEs).

Un estimulante del colon

Sin embargo, el café sí tiene un efecto notable en el sistema digestivo. La cafeína presente en el café es un estimulante natural que puede acelerar el movimiento del colon y favorecer el tránsito intestinal. Esto significa que su consumo con el estómago vacío puede llevar a una evacuación intestinal más rápida en algunas personas.

Además del efecto en el tránsito intestinal, el café también puede tener otros efectos en el cuerpo. Por ejemplo, su cafeína es conocida por su capacidad para aumentar temporalmente la concentración, así como para mejorar el estado de ánimo en muchas personas. Estos efectos pueden ser muy útiles para quienes lo consumen, especialmente por la mañana como un estimulante para comenzar el día.

Es crucial mencionar que, aunque el café puede tener beneficios y efectos estimulantes, no todas las personas toleran la cafeína de la misma manera. Hay quienes pueden experimentar irritación gástrica leve o acidez estomacal después de tomar café, especialmente con el estómago vacío. En tales casos, es recomendable moderar el consumo o acompañarlo con alimentos para reducir cualquier malestar.