Michael Jordan sigue liderando la lista de los deportistas mejor pagados de la historia: el top 10 y qué lugar ocupa Messi

Michael Jordan se consolida como el atleta mejor pagado de todos los tiempos, con ganancias totales ajustadas por inflación que superan los USD 4.500 millones, de acuerdo con un análisis de Sportico. El exjugador de baloncesto mantiene una ventaja considerable en los ingresos históricos, impulsado sobre todo por su emblemático acuerdo con una de las más importantes marcas de indumentaria, que cambió el negocio deportivo global.

La ex estrella de los Chicago Bulls en la NBA ocupa la primera posición debido a la suma de salarios, bonificaciones y, en especial, los ingresos extraordinarios por patrocinios y derechos de imagen, superando de manera destacada a otras figuras como Tiger Woods, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Su caso ejemplifica el modelo de ingresos en el deporte moderno: una combinación de contratos, licencias y participación en múltiples negocios, más allá de la actividad en cancha, según destacó Sportico. La comparación de ingresos realizados y ajustados por inflación permite entender la verdadera dimensión económica de estos deportistas en el escenario internacional.

Ingresos históricos de Michael Jordan

El ingreso estimado de Michael Jordan en 2025 se sitúa en USD 275 millones. La marca Jordan, orientada inicialmente al baloncesto, ha diversificado su línea de productos y multiplicado sus ingresos totales entre 2020 y 2024. Aunque el segmento profesional se redujo, la expansión internacional y la inclusión de artículos fuera del baloncesto sostuvieron el crecimiento.

Las ganancias acumuladas de Jordan, ajustadas por inflación, alcanzan los USD 4.500 millones, consolidando su liderazgo en la élite mundial del deporte. Su Majestad, de 63 años, también participa en proyectos como el equipo 23XI Racing, que ganó cuatro carreras en esta temporada del NASCAR, y mantuvo una posición limitada en los Charlotte Hornets, cuyo control vendió en 2023. Además, incluye inversiones en sectores tecnológicos y de bebidas.

Los ingresos de los mayores íconos del deporte mundial

La lista de los 50 atletas mejor pagados, elaborada por Sportico, abarca figuras de 10 deportes y 17 países. Tiger Woods, en segundo lugar, suma USD 2.880 millones ajustados por inflación con ingresos provenientes de premios y patrocinios desde su entrada al golf profesional.

Cristiano Ronaldo es el futbolista activo con mayor ingreso anual, con USD 260 millones, procedentes tanto de salario como de acuerdos comerciales. Lionel Messi destaca por su participación accionaria en Inter Miami, un modelo que ilustra la diversificación de las fuentes de rentas de los atletas actuales.

El boxeo está representado por nombres como Floyd Mayweather, quien acumuló USD 1.570 millones ajustados por inflación. Canelo Álvarez alcanzó USD 137 millones en 2025, posicionándose como uno de los mejores pagados ese año. La inclusión de 18 deportistas aún activos revela el peso sostenido de los acuerdos comerciales tras el retiro.

Serena Williams es la única mujer en el listado; su presencia se apoya en patrocinios con marcas globales y en inversiones en deportes femeninos. Maria Sharapova se incluiría al extender el ranking hasta cien participantes.

Abandonar la competencia profesional no detiene la generación de ingresos. Figuras como David Beckham, Roger Federer y Tom Brady obtuvieron más de USD 50 millones cada uno en acuerdos y derechos de imagen el año pasado, demostrando la vigencia comercial tras el retiro de la práctica activa.

Cómo se calcula el ranking de ingresos y qué factores se consideran

Sportico utiliza una combinación de estimaciones propias y datos de fuentes como Forbes y Sports Illustrated para determinar los ingresos acumulados hasta fines de 2025. Se incluyen salarios, bonificaciones, premios, ingresos por patrocinios, licencias, regalías, contratos editoriales, presencia en medios, honorarios por apariciones, derechos de imagen y pagos por diseño de campos de golf.

El análisis toma en cuenta ingresos procedentes de participaciones accionariales, como la de Messi en Inter Miami o los derechos vendidos por Beckham y Shaquille O’Neal. Sin embargo, excluye las inversiones tradicionales, tales como acciones o bienes raíces independientes del ámbito deportivo o de imagen.

Todas las cifras reflejan ingresos antes de impuestos y comisiones, y en el caso de atletas fallecidos, como Kobe Bryant o Arnold Palmer, el cómputo concluye en la fecha de su muerte. El ajuste por inflación otorga comparabilidad real entre generaciones y disciplinas, permitiendo que atletas retirados mantengan posiciones destacadas en el ranking.

A pesar de mantenerse alejado del centro mediático, Michael Jordan, seis veces ganador de la NBA, sigue siendo un referente en la cultura mundial y en los negocios, reflejando una influencia persistente sobre aficionados y marcas más allá de su etapa como deportista.

El top 50 del ranking de los atletas mejor pagados de la historia

1-Michael Jordan: 4500 millones de dólares

2-Tiger Woods: 2880 millones de dólares

3-Cristiano Ronaldo: 2520 millones de dólares

4-LeBron James: 2030 millones de dólares

5-Lionel Messi: 1990 millones de dólares

6-Arnold Palmer: 1850 millones de dólares

7-Jack Nicklaus: 1830 millones de dólares

8-David Beckham: 1680 millones de dólares

9-Roger Federer: 1670 millones de dólares

10-Floyd Mayweather: 1570 millones de dólares