Miles de personas inundaron las calles de Kinshasa bajo una intensa lluvia para festejar la inédita clasificación de la República Democrática del Congo al Mundial de fútbol tras una espera de 52 años. La hazaña, que tomó forma en el Estadio Guadalajara de México, marca el regreso de la selección centroafricana a la máxima cita del fútbol después de su actuación en Alemania 1974, cuando aún competía bajo el nombre de Zaire.
La victoria ante Jamaica en el repechaje, conseguida el martes 31 de marzo de 2026, provocó un estallido de euforia en un país marcado por décadas de conflicto interno y búsqueda de identidad. Los hinchas de la República Democrática del Congo que llegaron hasta el estadio en Guadalajara analizaron a Colombia, uno de los equipos que enfrentarán en la fase de grupos.
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En diálogo con Noticias Caracol, uno de los aficionados destacó la tradición futbolera de la selección Tricolor, “Colombia es un país más fuerte para el fútbol. Me gusta James Rodríguez, me gusta Colombia, viva Colombia”. Otro en la previa del partido confiaba en su selección y ya se imaginaba el partido contra la Amarilla, que también se jugará en el estadio Akron: “Si pasamos, si vamos a jugar contra Colombia aquí. Es un buen equipo”.
Entretanto, en redes sociales, los hinchas de la Federación Congolense de Fútbol aseguraron que no tendrán miedo de enfrentar a Portugal y Colombia, favoritos a clasificar como primero y segundo del grupo: “Nadie en este grupo ha ganado jamás la Copa del Mundo. Nadie le tiene miedo a nadie. Vamos a mirarnos directamente a los ojos”.
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El pase mundialista fue sellado por el defensa Axel Tuanzebe, titular en el Burnley de la Premier League inglesa, quien anotó el único tanto del encuentro tras disputar 120 minutos de juego y conducir al equipo a una victoria 1-0.
La República Democrática del Congo declara día festivo por clasificación al Mundial
La emoción de la clasificación se compartió en cada rincón de la ciudad de 17 millones de habitantes. El pitazo final fue recibido con estruendos de cacerolas, bocinas y una multitud enfundada en camisetas azul celeste. La marea humana transformó la jornada en un símbolo de unidad nacional, impulsada por el orgullo y la esperanza.
La República Democrática del Congo disputará su primer partido de la fase de grupos del Mundial Norteamérica 2026 el 17 de junio, enfrentando al seleccionado de Portugal en un grupo que completan Colombia y Uzbekistán.
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El segundo compromiso de los congoleños será el 23 de junio, cuando se midan ante Colombia en el Estadio de Chivas de Guadalajara, mientras que la selección dirigida por Néstor Lorenzo debutará ese mismo día ante Uzbekistán en el Estadio Azteca de Ciudad de México, de acuerdo con el calendario publicado por Publimetro. Según ese medio, el cierre del grupo será el 27 de junio, cuando Colombia juegue frente a Portugal en Miami.
El sufrimiento por la ausencia mundialista durante más de medio siglo fue condensado en el testimonio de los hinchas, entre ellos Beni Ile, quien gritó con la bandera nacional calada de agua: “¡Lo dimos todo, justo aquí, bajo la lluvia! El miércoles no trabajaremos. Será día festivo nacional. Vamos a celebrar y a festejar toda la noche”. La escena se multiplicó por toda Kinshasa, donde la lluvia no fue impedimento para los vítores, cacerolazos y manifestaciones espontáneas tras lograr el objetivo en territorio mexicano, informó Noticias Caracol. Uno de los aficionados, identificado como Maclain, expresó: “Nos merecemos un momento de felicidad, lejos del sonido de los disparos (...) También necesitamos unirnos”.
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Según Noticias Caracol, el camino hacia Norteamérica 2026 estuvo marcado por logros resonantes, ya que los Leopardos eliminaron a dos potencias del continente, Nigeria y Camerún, antes de imponerse en la repesca. El clima de celebración caló también en zonas afectadas por el conflicto, como Goma, ciudad del este que fue tomada por el grupo armado M23 en enero. Desde allí, el hincha Merou declaró: “Es algo verdaderamente excepcional. Hoy estamos muy orgullosos de los Leopardos por esta hazaña. Esta victoria unificará al Congo (...) Esperamos que todo el país se beneficie de esto”.
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