Nairo Quintana “fue el punto máximo” del ciclismo colombiano: expertos analizan su retiro y el futuro de este deporte en Colombia

El retiro de Nairo Quintana marca un punto de inflexión en la historia reciente del ciclismo colombiano. Dos voces autorizadas, Luis Fernando Saldarriaga, exdirector deportivo y formador de talentos, y Víctor Hugo Peña, exciclista, siendo el primer colombiano en vestirse con el maillot de líder en el Tour de Francia, y comentarista de ESPN, analizaron para Infobae Colombia el legado, las causas y el futuro que se abre tras la salida de uno de los mayores ídolos del deporte nacional. El ciclismo colombiano enfrenta ahora el desafío de renovar sus estructuras y forjar nuevos referentes.

“Creo que Nairo Quintana es nuestro referente máximo ante el ciclismo mundial. Se va a recordar por siempre. Podrá venir alguien que gane más que él, pero Nairo Quintana será único y será un ídolo nacional para siempre”, reflexionó Víctor Hugo Peña, exciclista y compañero de Nairo en sus primeros años de carrera.

Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel

El legado de Nairo Quintana en el ciclismo colombiano e internacional

Nairo Quintana transformó el ciclismo colombiano y lo llevó a una nueva dimensión de reconocimiento internacional. Luis Fernando Saldarriaga, entrenador y exdirector deportivo, subrayó que la generación de Quintana no solo cambió la percepción externa, sino que “creó una percepción, sin lugar a dudas, extraordinaria del ciclismo colombiano, que sí se podía, con una buena organización y con un buen respaldo y con gente coherente y muy capacitada para el tema”.

Víctor Hugo Peña, exciclista y testigo de la evolución del boyacense, remarcó la magnitud de su figura: “Nairo Quintana es hasta el momento, después de toda la historia del ciclismo nacional colombiano, el punto máximo, punto cúlmine”.

El primer colombiano en vestir el Maillot de líder del Tour de Francia destacó que, aunque no ganó el Tour de Francia, su legado se equipara al de los grandes mitos del deporte nacional: “Nairo Quintana será único y será un ídolo nacional para siempre (...). El Tour de Francia le quedó debiendo un Tour a Nairo Quintana, porque se lo mereció. Estuvo muy cerca. Desafortunadamente, le tocó una época con un genio como lo fue Christopher Froome”.

Ambos coincidieron en el carácter revolucionario de su carrera. Saldarriaga afirmó que el impacto de Quintana fue “un revulsivo a lo que traíamos de un ciclismo en el cual se había quedado sin figuras, se había quedado sin volver a lo más alto del pódium, un ciclismo que estaba en letargo, un ciclismo anquilosado”. El resurgimiento de Colombia en el ciclismo mundial, según el entrenador, se explica en buena medida por la proyección internacional que generó el pedalista boyacense.

Mentalidad, liderazgo y claves del éxito de Nairo Quintana

El liderazgo y la mentalidad ganadora de Nairo Quintana fueron señalados como elementos decisivos en su trayectoria. Víctor Hugo Peña recordó los primeros años del boyacense en el pelotón profesional: “Ya desde ahí, era un supercampeón, un personaje que ya infundía respeto y ponía órdenes”. Peña describió a Quintana como un ciclista que, incluso a los veinte años, mostraba una confianza inusual: “Tener esa confianza a los veinte años, diecinueve años, ya hablaba de alguien que por mentalidad no iba a ceder”.

Luis Fernando Saldarriaga resaltó que Quintana “siempre aspiraba a más y, sobre todo, en los momentos determinantes sabía autorregularse, sabía tener el autocontrol, no se dejaba impregnar por situaciones adversas”. Esa capacidad de gestión emocional, sumada a la perseverancia, fue considerada por el entrenador como un modelo para toda la sociedad: “Nos convenció como sociedad que había que generar confianza para lograr resultados, que había que tener la ambición, que había que salir del estatus de estar pobrecitos”.

Ambos coincidieron en que su disciplina, constancia y carácter fueron motores de una carrera excepcional, y que esos rasgos personales constituyen una fuente de inspiración para las próximas generaciones de deportistas.

El problema en el ciclismo colombiano: la falta de renovación tras Nairo Quintana

Luis Fernando Saldarriaga sostiene que la generación de Quintana cambió de raíz la percepción y las expectativas sobre el ciclismo colombiano. Recuerda que antes de ese grupo, predominaba la idea de que a Colombia le faltaba trabajo en equipo, cohesión y un enfoque científico.

El entrenador afirma que el proceso de modernización y respaldo metodológico fue clave para “salir del atornillamiento” en el que se encontraba el ciclismo nacional. “Fue evolutivo, fue de proyección, fue una salida del atornillamiento... fue extraordinario”.

Saldarriaga relata que, gracias a esos avances, la percepción internacional cambió: “El ciclismo colombiano volvió a resurgir, pero volvió con una estrategia moderna, con una planificación moderna”.

El exdirector deportivo advierte que, tras el retiro de Quintana, Colombia ha pasado de pelear grandes vueltas a centrarse en carreras de una semana. “Santiago Buitrago diría yo que es el único líder que tenemos en este momento, junto con Egan Bernal”, señala, aunque subraya que la estructura actual carece de un relevo sólido.

Saldarriaga alerta sobre la ausencia de políticas para detectar y formar nuevos talentos. “Estamos en un sistema que no quiere renovar”, afirma. Considera que el modelo de trabajo vigente está “caducando” y que urge revolucionar la captación y el aprendizaje en el ciclismo nacional.