Junior de Barranquilla atraviesa un arranque de temporada 2026 marcado por la irregularidad. Tras disputar la final de la Superliga BetPlay -derrota ante Independiente Santa Fe en El Campín-, el equipo Tiburón no ha logrado afianzar un rendimiento consistente en la liga local.
De siete partidos jugados (con uno pendiente ante Atlético Nacional), el equipo sumó cuatro victorias y tres derrotas, acumulando 12 puntos y ocupando la séptima casilla de la tabla.
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Aunque aún resta la mitad del campeonato, en la interna del club es claro que una buena presentación en la Copa Libertadores es el objetivo prioritario tanto para el plantel como para el cuerpo técnico liderado por Alfredo Arias.
El entrenador uruguayo, que logró un título con Junior en diciembre de 2025 tras vencer a Deportes Tolima, sabe que el semestre será determinante para su futuro en el banquillo.
El contrato de Arias y la condición para la renovación
En las últimas horas, el periodista deportivo Paolo Arenas informó a través de su cuenta de X que el vínculo de Arias con Junior finaliza a “mitad de semestre” de 2026.
Según el comunicador, la dirigencia rojiblanca aún no ha ofrecido la renovación al técnico uruguayo, dejando su continuidad en suspenso y supeditada a los resultados internacionales. La permanencia de Arias dependería del desempeño en la Copa Libertadores: si el equipo queda eliminado de forma temprana, el ciclo llegaría a su fin; si logra avanzar a octavos de final, aumentan las posibilidades de que siga al frente del proyecto.
Preocupación defensiva: el reto de corregir a balón parado
El charrúa, en diversas ruedas de prensa, ha manifestado su inquietud por la fragilidad defensiva mostrada en los recientes encuentros del fútbol colombiano. La derrota ante Santa Fe en Bogotá encendió las alarmas, especialmente por la manera en la que el equipo recibió los goles: “Si el rival te hace 30 pases, te crea una jugada y te hace el gol, bueno, sufriste un acoso o una asociación de pases que te lleva a cometer un error, pero son pelotas quietas, nos hacen un gol de un córner, el anterior también fue después de una pelota quieta. Eso me preocupa a mí, especialmente me preocupa”, enfatizó el técnico uruguayo.
El cuerpo técnico trabaja contrarreloj para corregir las desatenciones en jugadas a balón parado, conscientes de que el margen de error en la Copa Libertadores es mínimo y que la defensa deberá estar a la altura en las noches internacionales que se avecinan.
El sorteo del torneo, que se celebrará el 19 de marzo en Paraguay, definirá a los rivales de Junior en la fase de grupos, aumentando la presión y la expectativa en el entorno barranquillero.
Próximo reto en Liga: visita a Jaguares y la necesidad de mejorar atrás
En el plano local, Junior se prepara para enfrentar a Jaguares de Córdoba como visitante, con el objetivo de sumar tres puntos y mostrar una versión más sólida en defensa. El equipo rojiblanco es uno de los que más goles ha recibido en el campeonato, y el cuerpo técnico es consciente de que revertir esa tendencia será clave para pelear en la parte alta de la tabla y llegar en buena forma a los compromisos internacionales.
Un semestre de definiciones para Junior y Alfredo Arias
El futuro de Alfredo Arias en Junior dependerá de los resultados en la Copa Libertadores y de la capacidad del equipo para corregir sus errores defensivos en la Liga BetPlay. La directiva mantiene la expectativa y la presión, mientras la hinchada espera que el equipo recupere el protagonismo y la solidez que lo llevaron a levantar títulos en el pasado reciente.
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