Santiago Arias, lateral derecho de la selección Colombia, vuelve a ser noticia tras oficializarse su llegada a Independiente de Avellaneda para la temporada 2026.
El defensor antioqueño, que recientemente terminó su vínculo con Bahía de Brasil, buscará en el fútbol argentino el nivel competitivo que le permita mantenerse en la órbita de Néstor Lorenzo y asegurar un lugar en la lista de la Tricolor para la Copa del Mundo FIFA 2026.
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El anuncio se realizó a través de las redes sociales oficiales del club argentino, que confirmó el fichaje del colombiano como agente libre y la firma de un contrato hasta diciembre de 2027.
La llegada de Arias representa una apuesta de Independiente por sumar experiencia internacional en una posición clave, mientras el jugador de 34 años enfrenta el reto de consolidarse en un equipo grande del continente y demostrar que, pese a la inestabilidad de sus últimos años, todavía puede marcar diferencia.
La transferencia de Arias no pasó desapercibida en el entorno del fútbol colombiano. El analista Carlos Antonio Vélez, en su espacio Palabras Mayores de Win Sports, valoró las virtudes ofensivas del lateral, pero fue crítico respecto a su faceta defensiva: “Siempre ha sido un buen lateral, pero muy mal marcador. Eso es muy particular del colombiano; estamos llenos de buenos laterales que van al ataque, pero marcando ha tenido siempre problemas. Cuando se trata de no tener el balón ahí, es donde vienen los inconvenientes”.
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Vélez también señaló la dificultad del antioqueño para asentarse en sus diferentes equipos, citando pasos por Equidad (actual Inter Bogotá), Sporting de Lisboa, PSV, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Granada, Cincinnati y Bahía.
“En ninguno destacó; fue un jugador importante y nada más”, sentenció, aunque reconoció que Lorenzo lo sigue considerando una opción válida para la selección.
El paso de Santiago Arias por Bahía y su actualidad
Tras su experiencia en la MLS con el Cincinnati, el paisa llegó a Bahía, donde vivió dos temporadas de regularidad y minutos. Según el portal Transfermarkt, disputó 73 partidos, marcó dos goles y entregó cuatro asistencias, acumulando 5.731 minutos de juego.
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En ese lapso, se consolidó como uno de los jugadores de mayor actividad en el equipo brasileño, aunque sin lograr protagonismo mediático ni títulos destacados en el fútbol brasileño.
El lateral mundialista encara un semestre crucial, en el que no solo buscará ganarse la confianza del entrenador de Independiente, sino también competirle a Daniel Muñoz, actual titular de la selección Colombia y uno de los laterales más regulares del ciclo Lorenzo.
La competencia por el puesto en la selección nacional será intensa en los próximos meses. Arias sabe que la continuidad y el buen rendimiento en Independiente serán claves para poder disputar el que podría ser su último mundial, tras haber sido parte de la cita de Brasil 2014 y Rusia 2018, disputando siete partidos en ambas competencias.
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La huella colombiana en Independiente de Argentina
Con la llegada de Santiago ya son 24 los futbolistas colombianos que han vestido la camiseta de Independiente de Avellaneda. Entre los nombres más recordados figuran Faryd Mondragón, Albeiro “El Palomo” Usuriaga, Jairo “Tigre” Castillo, Robinson Zapata y Fabián Vargas, jugadores que dejaron huella en el club argentino.
El antecedente más reciente es el de Álvaro Angulo, lateral derecho que jugó en 2025 y luego dio el salto al fútbol mexicano para jugar en Pumas UNAM.
La presencia de futbolistas colombianos en el Rojo responde a una tradición de apostar por el talento cafetero, y Arias llega con la misión de aportar solidez, experiencia internacional y liderazgo en una plantilla que busca volver a los primeros planos del fútbol argentino e internacional tras no haber clasificado a ningún torneo Conmebol para el 2026.
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