Luis Muriel llegó como el gran refuerzo para el Junior de Barranquilla en la temporada 2026. Tras lo que fue su presentación en la previa del partido de ida por la final de la Superliga ante Santa Fe, y la expectativa que generó su actualidad deportiva, la prensa deportiva de Barranquilla buscó al oriundo de Santo Tomás (Atlántico), para hablar con el exdelantero del Atalanta y Orlando City.
La expectativa se intensifica, ya que el delantero confirmó su disponibilidad para disputar el encuentro ante Deportes Tolima, programado para el 18 de enero de 2026, en el estadio Metropolitano de Barranquilla, a las 6:20 p. m. vez que la afición aguarda la finalización de los trámites de su transferencia, requisito indispensable para habilitarlo oficialmente.
Pero durante lo que fue el empate, Alfredo Arias (técnico del Junior de Barranquilla) habló acerca de las condiciones físicas de Muriel, dando a entender que podría ser descartado al menos para los primeros encuentros del “Tiburón” durante la temporada 2026.
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En medio de este contexto, el 16 de enero de 2026, Muriel aseguró estar en condiciones óptimas para sumar minutos. Así lo dio a conocer en las declaraciones que entregó a los medios de comunicación, y que el portal El Bordillo grabó a la hora de hablar con el delantero atlanticense:
“Estoy listo ya. Invito a la gente el domingo al estadio que seguro va a ser una fiesta linda”.
Durante su presentación oficial ante la afición, que tuvo lugar en el entretiempo del partido ante Santa Fe, Muriel recibió la ovación del público y lució por primera vez la camiseta número 10. El jugador manifestó que ya dialogó con el “profe Arias” acerca de sus expectativas y su rol en el plantel, expresando:
“Vi bien al equipo, para ser el primer partido de la temporada bien, fueron pocos entrenamientos. Hablé con el profe (Arias), me expresó lo que quiere y estoy a entera disposición”.
Esto dijo Alfredo Arias sobre el estado físico de Luis Muriel
El partido frente a Tolima, que remite a la última final del Torneo Finalización 2025, presenta un panorama particular en la nómina de Alfredo Arias. El técnico uruguayo cuenta con opciones limitadas en la delantera: Teófilo Gutiérrez y Luis Muriel se perfilan como las únicas alternativas naturales debido a que Guillermo Paiva se encuentra sancionado y Carlos Bacca aún no alcanza su mejor forma tras una lesión.
La posibilidad de recurrir a elementos de las divisiones menores persiste, pero el debut del nuevo fichaje toma fuerza por la necesidad táctica que afronta el equipo de Barranquilla.
Durante la rueda de prensa, posterior al empate a un gol ante Santa Fe, Alfredo Arias se mostró cauto sobre la situación física del exatacante del Orlando City, admitiendo que aún le faltan sesiones de entrenamiento y que lidia con un “exceso de peso lógico” tras su llegada.
“Un jugador como Muriel lo hubiera querido para ayer, pero no llegaron los papeles todavía. Además,viene de una inactividad; ya le hicimos los análisis y tiene exceso de peso, lógicamente porque está sin competir. Nosotros tenemos que cuidar que nuestra desesperación no nos lleve a cometer un error y lastimemos al jugador. Lo que tiene que hacer un entrenador y un preparador físico es no lesionar al jugador. Tenemos suspendido a Paiva para el inicio del campeonato, pero tengo que mirar cuando lo vea entrenando y ahí vamos a definir. Si llegan los papeles, veremos si lo tendremos en cuenta o no. Depende más de su condición física y los papeles reglamentarios que el deseo mío, el deseo mío se lo dije desde el principio”.
Este será el calendario del Junior durante el primer semestre de 2026
- Fecha 1 - 18 de enero de 2026: Junior vs. Tolima
- Partido de vuelta por la final de la Superliga - 21 de enero de 2026: Santa Fe vs. Junior
- Fecha 2 - 25 de enero de 2026: Millonarios vs. Junior
- Fecha 3 - 2 de febrero de 2026: Pereira vs. Junior
- Fecha 4 - 7 de febrero de 2026: Deportivo Pereira vs. Junior
- Fecha 5 - 12 de febrero de 2026: Junior vs. Boyacá Chicó
- Fecha 6 - 16 de febrero de 2026: Once Caldas vs. Junior
- Fecha 7 - 22 de febrero de 2026: Junior vs. América de Cali
- Fecha 8 - 27 de febrero de 2026: Santa Fe vs. Junior
- Fecha 9 - 15 de marzo de 2026: Jaguares de Córdoba vs. Junior
- Fecha 10 - 19 de marzo de 2026: Junior vs. Alianza FC de Valledupar
- Fecha 11 - 23 de marzo de 2026: Junior vs. Fortaleza
- Fecha 12 - 29 de marzo de 2026: Medellín v s. Junior
- Fecha 13 - 3 de abril de 2026: Junior vs. Atlético Bucaramanga
- Fecha 14 - 12 de abril de 2026: Internacional vs. Junior
- Fecha 15 - 19 de abril de 2026: Junior vs. Deportivo Cali
- Fecha 16 - 24 de abril de 2026: Águilas Doradas vs. Junior
- Fecha 17 - 1 de mayo de 2026: Junior vs. Llaneros
- Fecha 18 - 8 de mayo de 2026: Cúcuta Deportivo vs. Junior
- Fecha 19 - 15 de mayo de 2026: Junior vs. Deportivo Pasto
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