Luis Fernando Montoya calificó de “merecida” la décima estrella de Independiente Santa Fe: “Nunca se rindió”

En la noche del 29 de junio de 2025, Independiente Santa Fe logró lo que pocos esperaban y muchos soñaban: bordar su décima estrella en el escudo tras vencer 1-2 al Deportivo Independiente Medellín en el estadio Atanasio Girardot, un logro histórico, que no solo puso fin a años de sequía, sino que devolvió al León a la cima del fútbol colombiano después de nueve años.

Ese triunfo resonó más allá del campo. Fue celebrado por hinchas, leyendas y voces autorizadas del deporte nacional. Uno de los más emotivos y reflexivos homenajes provino de Luis Fernando Montoya, el “campeón de la vida”, el entrenador que llevó a Once Caldas a lo más alto del continente en 2004.

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En una columna para El Espectador, Montoya compartió unas palabras que resumen la esencia del logro cardenal: “Un líder es aquel que conoce el camino, sigue el camino y muestra el camino”, citó al autor John Maxwell para comenzar un mensaje cargado de reconocimiento, admiración y profundidad.

Para Montoya, lo conseguido por Santa Fe no fue una simple victoria deportiva, sino una demostración de carácter, de superación y de liderazgo genuino en todas las capas del club.

“El Independiente Santa Fe ha conquistado, con valentía y carácter, su décima estrella. Lo hizo venciendo no solo al rival más sólido del torneo -el Independiente Medellín-, sino también a quienes creyeron que no podía lograrlo. Contra todo pronóstico, el León rugió más fuerte que nunca”, expresó.

El exentrenador destacó que este título no puede explicarse desde la casualidad, sino desde la coherencia de un proyecto humano y deportivo bien conducido. Montoya recalcó la importancia del liderazgo institucional, personificado en el presidente Eduardo Méndez, al que calificó como un “abogado con vasta experiencia en el mundo del fútbol” que “supo navegar entre dificultades con temple, visión y perseverancia”. Para Montoya, la labor de Méndez fue clave para sostener al club cuando más lo necesitaba, gracias a una conducción discreta pero firme.

Otro de los pilares resaltados por el campeón de la Copa Libertadores fue la manera en que el cuerpo técnico se unió, a pesar de los cambios. “Tres técnicos, una misma meta”, escribió, para describir cómo Francisco López, Pablo Peirano y finalmente el uruguayo Jorge Bava contribuyeron, cada uno en su medida, al título. De Bava, Montoya celebró su impacto inmediato, logrando consolidar una idea táctica en apenas tres meses, potenciar al grupo y liderar el tramo definitivo con temple.

El mensaje de Montoya también rindió homenaje a los verdaderos protagonistas: los jugadores. En sus palabras, el equipo santafereño fue un colectivo “con experiencia, humildad y compromiso”, que se concentró en trabajar y mantener los pies sobre la tierra.

“Lejos del ruido mediático, se enfocaron en cuidarse mutuamente. No se proclamaron campeones antes de tiempo. Hablaron en la cancha, no en las redes”, señaló el extécnico, en un guiño al perfil bajo que mantuvo la plantilla durante todo el semestre.

Dentro del grupo, un nombre sobresalió: Hugo Rodallega. Para Montoya, el delantero fue el símbolo perfecto del liderazgo en el terreno de juego. “Con carácter, temple, solidaridad y fidelidad al proceso”, Rodallega inspiró a sus compañeros desde la coherencia, la resiliencia y el profesionalismo. “Nunca se rindió, siempre creyó. Su mentalidad de crecimiento y su respeto por el trabajo colectivo lo convierten en un referente que inspira más allá del club”, escribió Montoya.

Y como no podía ser de otra forma, el mensaje también estuvo dirigido a la afición, esa que acompañó en silencio, en la derrota, en el empate, en la incertidumbre y en la gloria. “Su fidelidad no dependió del marcador, sino del amor a los colores. Su rugido acompañó al León hasta lo más alto”, concluyó el entrenador antioqueño, evocando la fuerza invisible, pero esencial, que empujó al equipo hacia la estrella número diez.

Luis Fernando Montoya cerró su mensaje con un llamado emocional y merecido: “¡Volvió a rugir el León! Que todos los que lo quieren celebren sin reparos. Que levanten la voz y el alma, porque la décima estrella es el premio a la constancia, al silencio valiente y al liderazgo auténtico. Felicitaciones, Santa Fe, porque en la cima solo caben los que nunca dejaron de creer”.