Así fue la única final que disputó Atlético Bucaramanga en el fútbol colombiano

Atlético Bucaramanga buscará su anhelada primera estrella. El conjunto santandereano, que protagonizó una destacada campaña en el todos contra todos del primer semestre de 2024, se medirá con Independiente Santa Fe en la gran final del fútbol colombiano, en un duelo inédito en el torneo nacional.

Tras haber sumado ocho puntos en los cuadrangulares semifinales, los dirigidos por Rafael Dudamel consiguieron su tiquete a la instancia definitiva gracias al punto invisible, beneficio que obtuvieron luego de terminar primeros en la fase regular del campeonato.

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Así las cosas, los Leopardos aspiran dar su primer título a los bumangueses, que vieron cómo ya se había esfumado dicha posibilidad 27 años atrás, cuando disputaron su única final en el torneo local.

En aquella ocasión, los dirigidos por Carlos Mario Hoyos lograron clasificarse a la instancia definitiva luego de consagrarse en el Torneo de Adecuación de 1997, un certamen “especial” que se disputó entre julio y noviembre de 1997. En aquel campeonato, los Leopardos sumaron 78 unidades, luego de haber cosechado 30 victorias, 24 empates y 24 derrotas.

Los santandereanos se clasificaron para los cuadrangulares e integraron el grupo B, junto a Millonarios, Cortuluá y Junior. Fue así como, tras cosechar dos victorias, tres empates y una derrota, los leopardos se ubicaron primeros en su grupo, lo que les permitió enfrentarse con Deportes Quindío en la final de ese torneo, el cual no entregaba el título oficial del fútbol colombiano aún.

Y es que el ganador de aquella llave se debía enfrentar con América de Cali, conjunto que se había hecho con el cuadrangular inicial disputado en el primer semestre del mismo 1997, para obtener la estrella. Así las cosas, los santandereanos fueron superiores a los quindianos, a quienes derrotaron 3-2 en el marcador global tras vencerlos 2-1 en Bucaramanga e igualar 1-1 en Armenia.

Su victoria frente al cuadro cuyabro permitió a los bumangueses clasificarse a la Copa Libertadores 1998, así como a la serie definitiva contra América, en donde se iba a definir el título de la temporada 1997.

El primer partido de esa final se disputó en la Ciudad Bonita, el 17 de diciembre de 1997. Para aquel duelo, un equipo comandado por Orlando Ballesteros, Gustavo Restrepo, entre otros, no pudo con un conjunto escarlata que tan solo un año atrás había sido subcampeón de América tras caer en la final de la Copa Libertadores frente a River Plate.

Los caleños se hicieron fuertes en condición de visitante con un gol de Jairo Castillo y definieron la serie en la capital vallecaucana tras haber la ventaja de un gol en el primer duelo (0-1). Así las cosas, el 21 de diciembre del mismo año, un estadio Pascual Guerrero abarrotado de hinchas escarlatas recibió a la mecha, que se impuso a los santandereanos 2-0 con goles de Adolfo Valencia y de Julián Téllez, para cerrar con un contundente 3-0 la serie global y entregar su novena estrella a los rojos de Cali.

No obstante, luego de aquella derrota, que significó además una clasificación al máximo certamen continental de clubes en Sudamérica, los hinchas bumangueses quedaron a la espera del momento en el que conseguirían su primer título, el cual podría llegar en caso de que el sábado 15 de junio de 2024 se impongan a Independiente Santa Fe, que cerrará la final del campeonato en condición de local, en el estadio El Campín.

El duelo de ida se disputará el sábado 8 de junio de 2024 en el estadio Alfonso López de Bucaramanga desde las 7:30 p. m., mientras que la vuelta será una semana después, el 15 de junio, en el máximo recinto deportivo de los capitalinos a la misma hora.