Restricciones en los vuelos en los aeropuertos de Medellín y Popayán: qué fue lo que pasó

La presencia de ceniza volcánica en la pista obligó a suspender las operaciones del aeropuerto Guillermo León Valencia en Popayán. La acumulación de este material ha afectado la seguridad de los vuelos, ya que compromete tanto la visibilidad como la adherencia de los aviones al aterrizar o despegar.

Las autoridades decidieron cerrar en forma preventiva la terminal mientras se desarrollan tareas de inspección y limpieza. Hasta el momento, no se ha fijado una fecha para la reapertura del aeropuerto. Además, el monitoreo del volcán Puracé continúa bajo alerta amarilla, de acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC).

La Aeronáutica Civil informó a través de X que el cierre se mantiene y recomendó a los pasajeros consultar directamente con sus aerolíneas cualquier novedad sobre sus vuelos.

Quienes tengan vuelos programados desde o hacia Popayán deben verificar constantemente la información oficial para conocer posibles cambios en los itinerarios y evitar traslados innecesarios a la terminal. Es fundamental esperar la confirmación de la reanudación de actividades antes de acudir al aeropuerto para evitar contratiempos y aglomeraciones.

Afectación en el aeropuerto José María Córdova

También en la mañana del 22 de julio, las operaciones en el aeropuerto José María Córdova de Medellín se vieron alteradas por un banco de niebla que apareció desde la madrugada en la zona de aproximación. Las autoridades aeroportuarias informaron que, inicialmente, los aterrizajes se encontraban restringidos, aunque los despegues continuaban con normalidad parcial.

A las 8:00 a. m. el reporte oficial indicó un vuelo cancelado y cinco demorados en salidas, mientras que en llegadas se registraban un cancelado, cinco demorados y dos desviados. Esta situación generó incertidumbre entre los pasajeros y obligó a las aerolíneas a ajustar su programación.

Minutos más tarde, alrededor de las 8:40 a. m. se anunció que las condiciones meteorológicas comenzaban a mostrar mejoría, permitiendo la reanudación de los aterrizajes. Sin embargo, las afectaciones continuaron: el balance actualizado ha indicado dos vuelos cancelados y seis demorados en salidas, junto con tres cancelados, cuatro demorados y seis desviados en llegadas.

Según la plataforma Skyscanner, al cierre de la mañana, persistían retrasos en vuelos hacia Bogotá, Pasto y Cartagena, mientras que las cancelaciones involucraban rutas a Cali, Cartagena y Bogotá. Las autoridades mantienen vigilancia constante para normalizar la situación a la brevedad.

¿Por qué las condiciones ambientales retrasan los vuelos?

La última semana, el Aeropuerto Guillermo León Valencia experimentó varios cierres, como consecuencia directa de la actividad en la Cadena Volcánica de Los Coconucos. El Servicio Geológico Colombiano reportó un incremento en la sismicidad asociada al movimiento de fluidos bajo el volcán Puracé, lo que generó mayor emisión de gases y ceniza.

El fenómeno de la ceniza volcánica tiene consecuencias inmediatas sobre las operaciones aéreas. Este material, compuesto de partículas de roca pulverizada y vidrio, se eleva en la atmósfera y puede alcanzar el espacio aéreo usado por los aviones.

Cuando ingresa en los motores, la ceniza produce desgaste en las turbinas, y el calor extremo derrite el vidrio volcánico, formando una sustancia pegajosa que bloquea los conductos y puede causar que el motor se detenga. Por este motivo, las autoridades aeroportuarias suelen suspender los vuelos hasta que el riesgo disminuya.

El Servicio Geológico alertó que este tipo de emisiones pueden continuar, ya que el sistema volcánico muestra señales de evolución. La dirección y la fuerza del viento determinan la dispersión de la ceniza, por lo que los cierres del aeropuerto podrían repetirse mientras persistan las condiciones.

Niebla y restricciones por visibilidad

Por otro lado, la niebla densa constituye una causa independiente para la interrupción de operaciones en los aeropuertos. El principal motivo es la seguridad operacional: la visibilidad reducida impide a los pilotos observar la pista, las luces de aproximación y otros aviones, por lo que no se pueden realizar despegues ni aterrizajes sin aumentar el riesgo de accidente.

La niebla también representa un peligro en tierra. Reduce la visibilidad tanto para los pilotos como para los controladores aéreos, dificultando la circulación por las calles de rodaje y generando riesgo de colisiones entre aeronaves o con vehículos de servicio.

Aunque la tecnología moderna, como los sistemas automáticos avanzados, ayuda a guiar a las aeronaves en estas condiciones, la ausencia total de visibilidad obliga a tomar precauciones adicionales, prolongando los cierres hasta que la situación mejore.

Por el momento, se espera que las condiciones climáticas mejoren para la reanudación de los vuelos atrasados o cancelados.