Cali se viste de luto tras conocerse la noticia de la muerte de Santiago Mejía, uno de los exponentes más destacados de la salsa en la capital del Valle, y fundador de la orquesta La Octava Dimensión.
Su fallecimiento impactó profundamente en su círculo cercano y en quienes reconocieron su constancia como un gran aporte a la salsa en Colombia. Según fuentes de Salserísimo, Mejía atravesó problemas de salud en los últimos días, y las horas finales fueron especialmente difíciles.
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En la cuenta oficial de Facebook de la orquesta, los integrantes expresaron: “Hoy es un día muy difícil para nosotros y para el mundo de la música. Despedimos no solo a un gran músico, sino a un ser humano excepcional, apasionado por lo que hacía y entregado a su arte”.
El mensaje resalta que Mejía fue el alma del proyecto, además de un guía y una inspiración constante para quienes compartieron escenario y vida con él. “Su legado quedará por siempre en cada nota, en cada presentación y en el corazón de esta orquesta”, agregaron.
Willy García, colega y amigo de Mejía, también se pronunció en su cuenta de X lamentando su partida y reconociendo su impacto en la escena salsera.
“Lamento profundamente la partida de Santiago Mejía, uno de los pioneros que abrió el camino y un gestor que trabajó con pasión para darle identidad a la salsa caleña. A su familia, amigos y colegas de la Orquesta La Octava Dimensión, mi abrazo solidario en este momento de dolor. Gracias por tanto, maestro Santiago. Tu legado vivirá por siempre”, escribió en una pieza difundida en todas sus cuentas oficiales.
Este viernes 3 de abril tuvieron lugar sus honras fúnebres en la Sede San Fernando de la Universidad del Valle. El sábado 4 de abril tendrá lugar su cremación en el Parque Memorial La Ermita, a partir de las 2:00 p. m., según se anunció en las cuentas oficiales de La Octava Dimensión.
La historia de La Octava Dimensión
Junto a figuras como Jairo Varela, Wilson Manyoma, Piper Pimienta, Jaime Henao o Yuri Buenaventura, Santiago Mejía abrió el camino para darle identidad y proyección internacional a la salsa caleña.
Bajo su liderazgo, la orquesta, conocida inicialmente como Sonora Juventud, adoptó el nombre de Octava Dimensión tras definir su formato de ocho músicos, y tras considerar que no eran tan jóvenes para seguir llevando Juventud en el nombre.
Una de las oportunidades más significativas en la trayectoria de Octava Dimensión surgió gracias al contacto de Santiago Mejía con Larry Landa, reconocido promotor de conciertos en el Valle del Cauca y considerado como el impulsor del estatus de Cali como “capital de la salsa” gracias a hitos como lograr que Héctor Lavoe viviera durante seis meses en Cali, en un intento para que superara sus adicciones.
Landa fue un activo promotor de Octava Dimensión, y les dio la oportunidad de abrir el show de la Fania All Stars en 1980, en el Coliseo del Pueblo de Cali, hecho que los posicionó en la oferta de orquestas en ascenso en la ciudad.
Ese mismo año, el grupo lanzó el LP Colombia vamos a ver, con canciones como La encontré y La rutina caleña, interpretadas por el vocalista líder Hermes Manyoma. La Octava Dimensión logró consolidarse en el circuito salsero caleño, compartiendo escenario y rivalizando en popularidad con orquestas como Grupo Niche o La Misma Gente.
Con la suma de César Monge en el trombón, en 1988 se dio la grabación del LP El Son de la Octava Dimensión, de donde se desprendieron los éxitos Mentiras y Nunca cambies, momentos de referencia obligada en el ambiente salsero.
Una de las últimas presentaciones de La Octava Dimensión con Mejía en sus filas tuvo lugar durante la pasada edición de la Feria de Cali en 2025, donde interpretaron una vez más todos sus éxitos.
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