El primer semestre del año representa un momento clave para los colombianos que planean iniciar sus estudios universitarios en el exterior en la segunda mitad del calendario académico. Entre marzo y mayo se concentran los pagos de matrículas, reservas de cupo y anticipos de alojamiento en destinos como Estados Unidos, Canadá y Europa.
Dicho periodo de alta demanda financiera obliga a estudiantes y familias a anticiparse en la compra de divisas y a estructurar cuidadosamente sus pagos internacionales, con el objetivo de evitar que los “costos invisibles” incrementen el valor final de la inversión educativa.
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El desafío de los pagos internacionales
Según cifras de Global66, en el primer semestre de 2025 se movilizaron más de USD4 millones de Colombia hacia el exterior destinados a educación a través de su plataforma.
El Banco de la República reportó que en el mismo periodo, Colombia recibió más de USD6.400 millones en remesas, con un crecimiento del 13,9% frente al año anterior y la educación como uno de los principales motivos de envío de dinero. Este volumen no solo refleja la estacionalidad de los pagos académicos, sino también una creciente planificación financiera por parte de las familias.
En este contexto, Daniel Londoño Tapia, country manager de Global66 en Colombia, advirtió sobre los costos “invisibles” que pueden encarecer el proyecto académico. Cuando una persona paga su matrícula con una tarjeta bancaria en una moneda diferente al peso colombiano, no solo asume la tasa de cambio del día, sino también comisiones y recargos adicionales que, para pagos de alto valor, pueden representar un porcentaje elevado no contemplado en el presupuesto inicial.
¿Cómo evitar que los costos ocultos inflen la cuenta?
Para que los estudiantes y sus familias puedan realizar el pago de matrículas en universidades extranjeras sin sobrecostos inesperados, Global66 recomienda tres acciones clave:
1. Anticipar el calendario académico y financiero:
Es fundamental revisar con suficiente antelación la fecha límite de matrícula y los pagos obligatorios. Estructurar un calendario financiero permite resguardar los recursos con tiempo y realizar compras de divisas cuando las tasas sean más favorables.
Herramientas especiales facilitan la centralización de estos procesos, al ofrecer la posibilidad de mantener saldos en diversas divisas, acceder a cuentas con Iban Europeo y Account Number en Estados Unidos, generar rendimientos de hasta 11% E.A. en pesos colombianos y hasta 6% E.A. en dólares, y realizar transferencias internacionales en cualquier momento.
Comprar divisas el mismo día del vencimiento limita las opciones y puede implicar aceptar tasas de cambio desfavorables. Planificar permite comparar y negociar mejores condiciones.
2. Evaluar alternativas a la tarjeta de crédito tradicional:
Aunque las tarjetas bancarias son prácticas, en los pagos internacionales de alto monto pueden resultar más costosas. Existen alternativas, como la Smart Card internacional, que permite a los colombianos pagar como locales en el destino, conectando todas las divisas de la cuenta y evitando costos ocultos. Analizar distintas opciones ayuda a encontrar la solución más eficiente y transparente para realizar transferencias al exterior.
3. Calcular el costo total del año académico:
Uno de los errores más frecuentes es presupuestar únicamente el valor de la matrícula, sin considerar otros gastos como alojamiento, manutención y seguros, que pueden representar entre el 40% y el 60% del gasto anual. Planificar el flujo completo del año permite tomar decisiones estratégicas respecto a la compra de divisas y el momento adecuado para cada pago.
Londoño señaló que “Más allá del comportamiento de la moneda, la diferencia entre improvisar y planificar puede representar millones de pesos al año. Para las familias colombianas, pagar estudios en el exterior no es solo una decisión académica, sino también financiera. Entender cómo operan las comisiones, anticiparse al calendario universitario y usar herramientas que permitan resguardar el dinero en la moneda de destino puede marcar una diferencia significativa”.
Oportunidades de estudio en el extranjero
Estudiar en el exterior es una opción cada vez más alcanzable para los colombianos. El Icetex fortaleció su gestión internacional, facilitando el acceso a becas y programas de movilidad. Solo en 2025, un total de 4.563 personas accedieron a estas oportunidades, reflejando el avance sostenido en la internacionalización de la educación superior colombiana.
Durante el año, 1.754 colombianos obtuvieron becas para estudios presenciales, semipresenciales y virtuales en destinos como España, Japón, Chile, Francia, China, Reino Unido, Alemania, Suecia y Portugal. Además, el país recibió 220 estudiantes extranjeros, quienes aportaron al bilingüismo y la calidad pedagógica en 18 ciudades, a través de programas de cooperación y alianzas estratégicas internacionales.
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