Empresarios recortarán empleos por culpa de la reforma laboral y el alza del salario mínimo, según Fenalco

El panorama del empleo formal en Colombia enfrenta uno de sus momentos más complejos en los últimos años. Así lo advierte la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), que reveló que el 71% de los empresarios del país anticipa una reducción de su planta de personal en 2026, como consecuencia directa del fuerte aumento del salario mínimo, la reforma laboral y la disminución de la jornada laboral a 42 horas semanales

Los datos hacen parte de la más reciente Bitácora Express de Fenalco, un sondeo sobre el Panorama Laboral 2026, que muestra un deterioro acelerado en las expectativas empresariales y una creciente preocupación por la sostenibilidad de los negocios formales en el país.

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Aumento de costos presiona el empleo formal

De acuerdo con el estudio, siete de cada diez empresarios prevén recortes de personal durante este año. En detalle, el 30% considera que deberá realizar despidos significativos, mientras que un 41% anticipa reducciones moderadas en su nómina. Apenas el 9% de los encuestados cree que el aumento del salario mínimo no tendrá efectos relevantes sobre el empleo

El sondeo identifica como principal detonante el incremento del salario mínimo en 23,7%, una cifra que, sumada a las nuevas obligaciones derivadas de la reforma laboral y a la reducción de la jornada semanal, ha elevado de forma abrupta los costos laborales.

Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, advirtió que la capacidad de las empresas para absorber este choque es extremadamente limitada. Según el dirigente gremial, el 51% de los empresarios reconoce estar poco o nada preparado para enfrentar simultáneamente este nuevo paquete de costos, mientras que solo un 8% asegura estar en condiciones de asumirlo sin mayores afectaciones

Ajustes empresariales ya están en marcha

Lejos de tratarse de un escenario hipotético, Fenalco señala que los ajustes ya comenzaron. El 31% de las empresas planea trasladar parte del impacto a los consumidores mediante aumentos de precios, mientras que un 28% acelerará procesos de automatización para reducir su dependencia de la mano de obra.

Además, el 23% de los empresarios indicó que reducirá su planta de personal y un 21% optará por congelar nuevas contrataciones. Solo un 11% afirma que intentará absorber el impacto sacrificando márgenes de ganancia, una opción cada vez menos viable en un entorno de costos crecientes y demanda débil

El impacto operativo también es evidente. El 40% de las empresas ya redujo operaciones nocturnas, dominicales o festivas, y otro 27% planea hacerlo próximamente. En la práctica, uno de cada cuatro empresarios ya ha congelado o reducido su empleo, y un 8% reporta cierres parciales o totales de sus negocios

Informalidad y caída de la confianza empresarial

Otro de los efectos más preocupantes identificados por Fenalco es el avance de la informalidad. El 66% de los empresarios considera que esta ha aumentado en su sector, y el 64% afirma que su competitividad frente al comercio informal se ha visto gravemente afectada por los mayores costos laborales, una percepción que creció ocho puntos porcentuales frente a 2025

A este escenario se suma una fuerte caída en la confianza empresarial. Según el gremio, el clima de los negocios atraviesa su peor momento en los últimos 18 meses, reflejando la incertidumbre que rodea las decisiones de inversión y contratación.

“Las cifras muestran que el aumento del salario mínimo, sin medidas de transición ni compensación para la productividad, está trasladando el ajuste al empleo, a los precios y a la informalidad”, concluyó Cabal. A su juicio, el riesgo es claro: debilitar aún más el empleo formal y la competitividad del país, en un momento en el que la economía aún no logra consolidar una recuperación sostenible