Colombia gana más con turistas que con café y carbón juntos: el sector rompe récords y apunta a desbancar al petróleo

Entre enero y marzo de 2025, el turismo no solo mantuvo su impulso, sino que lo transformó en un fenómeno económico sin precedentes. Por primera vez, los ingresos generados por esta industria superaron en más del 100% a los obtenidos por tradicionales productos de exportación como el café y el carbón. El dato, contundente, reveló una transformación silenciosa, pero poderosa en la economía colombiana.

En ese mismo periodo, el país recibió 2.865 millones de dólares en divisas provenientes del turismo, según cifras de Anato, lo que representa un crecimiento del 12,9% respecto al primer trimestre de 2024. La comparación con el periodo prepandemia también es reveladora, el incremento frente a 2019 alcanza un 62,8%. De ese total, el 85% provino directamente de los viajes realizados al país, mientras que el 15% correspondió al transporte aéreo de pasajeros.

Pero, el dato más llamativo es la proporción que el turismo alcanzó frente al petróleo y sus derivados, tradicionalmente los líderes en exportación del país, llegó al 86% de ese valor, 14 puntos porcentuales más que el año anterior. Así, esta industria se consolida no solo como una fuente estable de ingresos, también como un actor estratégico en el panorama exportador.

Este salto no es casualidad. Detrás del auge turístico hay una estrategia articulada que involucra campañas de promoción internacional, una creciente conectividad aérea, con nuevas rutas y mayores frecuencias, y un trabajo sostenido en la preparación de las regiones para recibir visitantes con estándares cada vez más altos. El país ha sabido mostrarse al mundo como un destino vibrante, diverso y seguro.

“Esto significa un hito para la economía de nuestro país. Colombia ha ido ganando posicionamiento entre los destinos más atractivos de Latinoamérica, y ha sacado provecho de su riqueza natural, gastronómica y cultural para de la mano de las Agencias de Viajes, incluirla en paquetes turísticos y hacer del país un referente más visible de experiencias únicas”, expuso Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato.

La directiva también hizo un llamado a no perder el impulso logrado: “Por eso, de la mano del Gobierno nacional, las autoridades locales y el sector privado, debemos seguir avanzando en consolidar un turismo de calidad para Colombia y lograr que más extranjeros se interesen por conocer todo lo que el país tiene para ofrecer”, concluyó.

Con un horizonte que se abre a nuevas oportunidades, el reto ahora es sostener este crecimiento, fortalecer la infraestructura turística y garantizar que el desarrollo del sector beneficie a más regiones y comunidades. Colombia, sin duda, ya no es solo un lugar por descubrir; es un destino que empieza a marcar la pauta en la región.

Impacto en la economía

El auge del turismo en Colombia está redefiniendo la composición de su economía, desplazando lentamente la dependencia de sectores extractivos hacia industrias basadas en servicios y experiencias. Esta transformación no solo representa un cambio en las cifras de exportación, también en la lógica del desarrollo económico, el país comienza a capitalizar su biodiversidad, su patrimonio cultural y su capital humano como activos estratégicos.

La expansión del turismo impulsa una cadena de valor que abarca desde las aerolíneas hasta las comunidades rurales, generando empleo formal e informal, dinamizando sectores como la hotelería, la gastronomía y el transporte, y atrayendo inversión en infraestructura. Además, esta actividad tiene un efecto multiplicador en economías locales antes desconectadas del circuito global.

La entrada de divisas contribuye a la estabilidad macroeconómica, reduce la presión sobre sectores tradicionales en declive y permite diversificar las fuentes de crecimiento. Pero el impacto va más allá de lo económico, posiciona a Colombia como un país capaz de ofrecer experiencias sostenibles y auténticas, en línea con las nuevas demandas del turismo internacional. El reto de fondo será gestionar este crecimiento de forma equitativa y responsable, garantizando que el éxito económico se traduzca en bienestar social y en una mejor calidad de vida para sus habitantes.