El presidente de la República, Gustavo Petro, pronunció un discurso el martes 13 de febrero de 2024, mientras inauguraba una planta de paneles solares en La Loma, Cesar. Durante su intervención, destacó el impacto devastador de la pandemia del covid-19 en Colombia y en todo el mundo, relacionándolo directamente con la crisis climática.
Petro señaló que la pandemia del coronavirus podría tener un origen ligado a la crisis climática. Según sus palabras, el covid-19 podría ser interpretado como un preludio de lo que pasará en los próximos años en términos de impacto ambiental y climático.
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Estas declaraciones no tardaron en generar fuertes reacciones entre la población y los expertos. Pero un estudio publicado en la prestigiosa revista Science of the Total Environment, realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge, el Instituto de Investigación sobre el Impacto Climático en Alemania y la Universidad de Hawái, de Manoa, habría concluido algo similar a la afirmación del presidente de la República.
Las conclusiones del estudio internacional sobre el covid-19 y el cambio climático
El estudio revela que el aumento de especies de murciélagos, un hecho vinculado a las condiciones climáticas, podría haber contribuido al surgimiento de todos los virus Sars-CoV. Se destaca que la provincia de Yunnan, en el sur de China, y regiones vecinas, como Myanmar y Laos, son puntos críticos de aumento de la riqueza de murciélagos, impulsados por el cambio climático. Estas áreas coinciden con el probable origen espacial de los ancestros del SARS-CoV-1 y el SARS-CoV-2, ambos transmitidos por murciélagos.
En una entrevista publicada en el sitio web News Medical Life Sciences, uno de los investigadores del estudio, Robert Beyer, explica que: “A medida que el cambio climático altera estas condiciones, la distribución geográfica de las especies se ve afectada, lo que puede resultar en la desaparición de especies en algunas zonas mientras que permite su expansión en otras”.
Uno de los principales resultados del estudio es que “el aumento estimado impulsado por el cambio climático de alrededor de 40 especies de murciélagos en toda la región corresponde a un aumento en el número local de CoV transmitidos por murciélagos”.
El estudio indica que cuando la distribución geográfica de una especie se desplaza debido al cambio climático, los virus que lleva consigo pueden acercarse directamente a los humanos o saltar a otras especies presentes en los hábitats invadidos. El cambio climático también impacta en la propagación de los virus, dado que las temperaturas más altas aumentan la carga vírica de algunas especies, lo que incrementa las posibilidades de transmisión viral.
Lo anterior lo constató Beyer en la entrevista mencionada anteriormente, en la que explica que “una temperatura del aire más elevada también puede aumentar la tolerancia de los virus al calor, lo que a su vez puede incrementar las tasas de infección, dado que uno de los sistemas de defensa principales de los organismos contra las enfermedades infecciosas es el aumento de su temperatura corporal”.
Petro insistió en la teoría del cambio climático y el coronavirus
De hecho, después de recibir críticas por no dar detalles sobre la fuente científica de la información que compartió Petro en el evento de la instalación de páneles solares en Cesar, él mismo insistió sobre esta idea y compartió el resumen del artículo que hizo la Comisión Europea en su cuenta de X.
El mismo Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés) guarda una copia de esta investigación en su repositorio. El informe está titulado como Shifts in global bat diversity suggest a possible role of climate change in the emergence of SARS-CoV-1 and SARS-CoV-2 y fue financiado con recursos europeos.
Es importante destacar que la investigación no arroja una correlación directa entre una cosa (el cambio climático) y otra (la pandemia causada por el covid-19) y precisa que todos los resultados fueron obtenidos con modelos. De hecho, explícitamente dice: “Los detalles del origen del SARS-CoV-2 siguen siendo un campo activo de investigación. Por lo tanto, es importante señalar que nuestra inferencia de que el cambio climático puede haber desempeñado un papel en el brote se basa en una hipótesis”.
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