Roberto Ortiz, el empresario del chance que busca convertirse en el próximo alcalde Cali

Roberto Ortiz ha mantenido su liderazgo en intención de voto desde el inicio del seguimiento electoral, cuando registró un respaldo del 32,02% a inicios de agosto de 2023. En su tercer intento por llegar a la Alcaldía de Cali, sin embargo, las cosas se pueden complicar nuevamente, debido a que, aunque encuestas como una reciente realizada por Invamer lo sitúan en la primera posición, con un 43,8% y una ventaja de 28 puntos sobre su rival más cercano, otras lo ubican en el segundo lugar superado por Alejandro Eder.

Ortiz inscribió su candidatura por firmas con el movimiento Firme por Cali, pero en la ciudad lo conocen como el candidato de Dilian Francisca Toro, aspirante a la Gobernación del Valle del Cauca.

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Roberto Ortiz Urueña, más conocido como el Chontico, es un excongresista, empresario del chance vallecaucano y, actualmente, concejal de Cali. Ha sido candidato a la alcaldía de la ciudad en tres oportunidades: 2015, 2019, y ahora, en 2023.

Nació en Honda (Tolima), en el seno de una familia de origen popular, pero lleva más de 40 años viviendo en Cali. Se ha dedicado por dos décadas al negocio del chance, desde que arrancó como plantero, el nombre que reciben los vendedores callejeros de estos sorteos, hasta construir un emporio y ser uno de los socios del consorcio que ha manejado el millonario negocio en el Valle del Cauca.

En 1994 fundó la empresa Apuestas Azar, que hizo muy popular el Chontico millonario en Cali y en todo el Valle. El chontico viene de la palabra chontaduro, fruta producida mayoritariamente en el departamento.

Con la expansión del juego de azar llegó el nombre de sus distribuidoras, ‘las chonticas’, más de dos mil mujeres cabeza de familia cuyo sustento depende de la venta del chance y que se convirtieron en el fortín electoral de Ortiz.

Su nombre comenzó a sonar en público cuando en 2003 se convirtió en aliado del exministro Angelino Garzón en su campaña a la gobernación. Ortiz le ayudó a Garzón con la realización de encuestas diarias que contaban con el respaldo de ‘las chonticas’, y que se publicaban en los medios de comunicación.

El cambio en las normas sobre el chance tocó el negocio del Chontico, que debió adaptarse a la modalidad de concesiones. Ya llevaba 15 años en el sector y no tenía una gran participación en el mercado, pero aun así exigió hacer parte de la concesión Apuestas Gane, que reunía a 19 empresas distribuidoras del chance.

Los propietarios de Gane denunciaron en varias ocasiones que el entonces gobernador Angelino Garzón los citó en su despacho y les anunció que si no estaba Ortiz en el trato, el negocio se iba de Cali, algo que Ortiz siempre negó. De todos modos, las dos partes llegaron a un acuerdo y Apuestas Azar terminó haciendo parte del Consorcio Gane.

De la mano de Garzón, Ortiz comenzó a ganar estatus político. Con sus encuestas también ayudó a las campañas del alcalde Jorge Iván Ospina y del gobernador Juan Carlos Abadía en 2007. Estos, a su vez, ayudaron al Chontico para que llegara a la presidencia de la Plaza de Toros de Cañaveralejo, en 2010.

En 2010 se lanzó a la política con el Partido Liberal y fue elegido representante a la Cámara con 36.000 votos, la tercera mayor votación en el Valle. Cuatro años después intentó ocupar un sitio en el Senado de la República, pero se quedó por fuera con 34.000 votos.

Desde finales de 2014 y hasta mitad de 2015, el Chontico arrancó su campaña a la Alcaldía de Cali, solamente paró durante un mes, cuando protagonizó una puja interna con el concejal Carlos Clavijo por el aval liberal, por lo que a Ortiz le tocó dedicarse tiempo completo a defender sus aspiraciones.

Durante la anterior campaña a la Alcaldía de la capital del Valle también estuvo entre los tres punteros. De hecho, en la última encuesta Gallup, tres días antes de las elecciones, estaba en empate técnico con el empresario Maurice Armitage. Pero el resultado en las urnas no estuvo tan apretado como lo pronosticó esta encuesta: el Chontico terminó de segundo, 13 puntos más abajo de Armitage, con 167.000 votos.

Ortiz se volvió un duro opositor de la administración de Armitage, y desde su derrota preparó su regreso a la alcaldía en 2019, ya que nunca cerró su sede de campaña. En 2017 estuvo en el Congreso tres meses, mientras reemplazó a la senadora liberal Sofía Gaviria, que dejó la curul para cumplir su licencia de maternidad. En 2018 volvió al Senado como reemplazo de Viviane Morales, que renunció al liberalismo y a su curul para lanzar su aspiración presidencial.

En junio de 2019 presentó 300.000 firmas para inscribir su candidatura a la Alcaldía de Cali por el movimiento Firme con el Chontico, recibiendo un mes después el apoyo del Centro Democrático. Sin embargo, al llegar las elecciones de octubre de ese año, perdió nuevamente, frente a Jorge Iván Ospina.

En 2023, Roberto Ortiz nuevamente inscribió su candidatura con más de 200.000 firmas: “Hoy no solo entregamos 213.647 firmas para inscribir la candidatura, sino los anhelos de todos, de recuperar a Cali, de que esta ciudad recupere su grandeza y de que sea la ciudad del futuro, esa que nos merecemos”, dijo el aspirante al máximo cargo ejecutivo de la ciudad.

Entre las propuestas del Chontico se destacan: recuperar de manera integral la seguridad de la ciudad, para lo que buscará una inversión de $155.000 millones con el objetivo de darle solución a esta problemática. En cuanto a movilidad, se compromete a mantener y fortalecer el MIO, así como construir ocho puentes viales clave para la movilidad y mejorar la malla vial.

Y en materia de empleo, el candidato plantea prestarles a los caleños $100.000 millones con 0 % de intereses para emprender. Esto, como parte de un ‘banco de oportunidades’ que busca reactivar y aumentar la economía local.

El Chontico ya tiene el aval del Partido Liberal, pero podría conseguir el de otros partidos como el del Centro Democrático, Cambio Radical, el Conservador y el de la U, y así llegar con más ventaja a la disputa por la Alcaldía de Cali.