El sábado 11 de marzo Colombia comenzó su andadura en el Clásico Mundial de Béisbol y lo hizo con una victoria clave en su primer partido. Un sufrido triunfo por 5-4 sobre México que se definió en el extra inning constituyó una de las grandes sorpresas en la primera jornada.
El encuentro disputado en el Chase Field de Phoenix, Arizona vio al público mexicano hacer prácticamente las veces de local. Sus aficionados se hicieron notar en las tribunas y generaron un ambiente que al parecer afectó a Colombia, pues las primeras entradas vieron a Óscar Mercado, Harold Ramírez y Gio Urshela fallando cuando les llegó el turno de batear.
En cambio, para la novena mexicana el ambiente le resultó favorable. Randy Ozarena puso a prueba al lanzador colombiano Nabil Crismatt y conectó un doble que amenazaba con poner en ventaja a México. Sin embargo, el jugador de los Padres de San Diego respondió ponchando sucesivamente a Alex Verdugo, Joey Meneses y Rowdy Tellez. Al duelo de lanzadores respondió Julio Urias, la gran estrella de México y quien sucesivamente fue sacando de circulación bateadores colombianos. A la altura de la cuarta entrada el marcador seguía en ceros.
Finalmente, México se puso en ventaja aprovechando el buen brazo del bateador Isaac Paredes para convertir la primera carrera del partido por intermedio de Joey Meneses, en la parte baja de la cuarta entrada. El jugador de los Tampa Bay Rays de la MLB conectó un golpe que se dirigió al jardín izquierdo y no pudo ser contenido por los colombianos.
La novena colombiana reaccionó en la parte alta de la quinta entrada gracias a Jorge Alfaro. El sucreño compañero de Crismatt en los Padres de San Diego, conectó un golpe potente hacia el jardín central y consiguió un doble importantísimo para encaminar la reacción de Colombia. El empate lo impulsó Elías Díaz, quien conectó un doble. Cuando llega el turno al bate de Reynaldo Rodríguez, conectó un home run que puso el marcador 3-1 a favor de Colombia.
México no tardó en reaccionar, y en la baja de la misma entrada Randy Arozarena respondió con un golpe que impulsó su carrera y la de Alek Thomas para igualar el marcador por 3-3. El suspenso comenzó a hacer mella en ambas novenas y no fue hasta la séptima entrada que se volvió a mover el marcador. Jorge Alfaro alcanzó la segunda base y luego Reynaldo Rodríguez volvió a conectar un golpe en su turno, que le permitió a Alfaro llegar al plato y anotar la cuarta carrera de Colombia.
Pero nuevamente México empató el juego en la octava entrada y presionó para llevarse la victoria. Sin embargo, el juego se terminó yendo al extra inning, donde nuevamente aparece la figura de Alfaro. Con dos outs y el riesgo de que el juego se les fuera de las manos, corrió luego de que Gustavo Campero conectara una bola que se dirigió al campocorto. Gracias a que el jardinero Alen Trejo no pudo controlarla, Alfaro anotó la quinta carrera para poner arriba a Colombia por 5-4.
La faena la cerró el lanzador Guillermo Zúñiga quien sacó de carrera a los bateadores mexicanos y le dio la primera victoria a nuestro país en el Clásico Mundial de Béisbol, en un duelo muy reñido ante un rival que en la previa se antojaba claramente superior.
El siguiente rival de Colombia será Gran Bretaña, contra quienes jugarán el lunes 13 de marzo a partir de las 2:00 p.m., hora colombiana. A este le seguirán los juegos ante las noventas de Canadá y Estados Unidos.
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