Washington – Los legisladores estadounidenses presentaron una propuesta para prohibir el consumo de perros y gatos, pero no hay que asustarse porque la medida no se implementó porque algunos ciudadanos se estuvieran comiendo a sus mascotas.
Los partidarios de la norma dicen que el propósito de la medida es apoyar a los activistas internacionales de los derechos de los animales.
Si se aprueba, la prohibición enviaría una señal clara de que Estados Unidos condena los comercios de carne de perro y gato en el este de Asia, según cuenta Sara Amundson, directora ejecutiva del Humane Society Legislative Fund, que presionó para que se impusiera la medida. La Humane Society calcula que 30 millones de perros mueren por esta razón cada año, principalmente en China y Corea del Sur. Los activistas de esas zonas han cuestionado por qué Estados Unidos no tiene su propia ley de carne de perro.
"Hay varios países en Asia donde el comercio todavía existe con mucha fuerza", dijo Amundson. "Uno de los mensajes que vino a nosotros fue, 'mira, si vas a venir a nuestros países y exportar tu concepto de lo que se debe hacer con los animales, ¿no deberías asegurarte de que un comercio no se arraigue en Estados Unidos?'"
Los casos documentados de consumo de perros y gatos en Estados Unidos son raros. Una búsqueda en una base de datos de 10 años de artículos de periódicos estadounidenses apareció un solo caso desde 2008, cuando dos trabajadores de mantenimiento de un club de golf de Hawái fueron acusados de robar una mezcla de Pastor Alemán de un hombre que estaba jugando allí con la única finalidad de comérselo.
Representantes de Humane Society y People for the Ethical Treatment of Animals, que también respaldaron la medida, dijeron que no están al tanto de ningún otro caso en los últimos 10 años ni hay evidencia de que exista un comercio de carne de perro en Estados Unidos. Solo cuatro incidentes han sido ampliamente reportados en las últimas tres décadas.
Pero los activistas por los derechos de los animales expresaron su preocupación de que, en ausencia de una prohibición específica, dicha práctica teóricamente podría continuar en secreto. Solo seis estados prohíben explícitamente la alimentación de perros y gatos: George, Hawai, Michigan, Nueva York, Virginia y California. En otros estados, las leyes de bienestar animal se han utilizado para enjuiciar casos aislados de matanza y consumo de perros.
La medida convertiría en delito grave sacrificar, comprar o vender a sabiendas un perro o un gato para comer. Las violaciones se castigarán con una multa o hasta un año de prisión.
"Creo que cuando se trata de leyes que protegen a los animales, es mejor prevenir que lamentar", dijo Ashley Byrne, coordinadora de campaña de PETA. "La mayoría de nosotros preferiría ver una ley que impida que algo cruel le pueda sucedar a los animales, queremos que esto sea ilegal".
Más importante aún, la prohibición tiene poder simbólico, dijeron los partidarios. El representante Jeff Denham, el republicano de California que presentó la medida hace unos días, dijo en una reunión del Comité de Agricultura de la Cámara que el proyecto de ley es necesario, incluso si no hay evidencia de que alguien en Estados Unidos esté comiendo perros o gatos.
"Adoptar esta política indica que Estados Unidos no tolerará esta práctica inquietante en nuestro país", remarcó. "Demuestra nuestra unidad con otras naciones que han prohibido la carne de perro y de gato, y refuerza los esfuerzos internacionales existentes para acabar con la práctica en todo el mundo".
Cómo se hará aún está por verse. Pero las campañas dirigidas por Estados Unidos para prohibir el consumo de perros y gatos en Asia han sido criticadas por su intromisión e hipocresía, y la noción de que 44 estados de Estados Unidos "permiten" un comercio de carne de perro activo (aunque no del todo exacto) sigue apareciendo en peticiones y artículos.
Según Humane Society International, China, Corea del Sur, India, Vietnam e Indonesia albergan las industrias de carne de perro más grandes del mundo, aunque Corea del Sur es el único país que cría perros para el consumo humano.
La práctica es limitada y se está desvaneciendo en popularidad. Aunque algunos la siguen consumiendo porque creen que tienen propiedades medicinales y un significado cultural. Los defensores de la carne de perro han afirmado que los grupos occidentales están exportando sus ideologías al exterior sin atender a sus propios problemas, incluidas las malas condiciones de vida de los cerdos, las vacas y los pollos en las granjas industriales de Estados Unidos.
Los defensores esperan que esta propuesta ayude a difundir algunas de esas críticas.
"No deberíamos decirles a otras culturas que no hagan algo que permitimos en 44 estados", dijo Amundson.
La propuesta pasará a la Cámara con el resto del proyecto de ley agrícola, donde se espera que se vote el próximo mes.
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