Imágenes reales de niños versus fotos edulcoradas: la disputa en las redes sociales

Seamos realistas. Todas esas fotos en redes sociales que muestran a niños perfectamente vestidos y sonrientes son lindas, pero en el mejor de los casos esta es una conexión simple con la vida real de los pequeños. Lo más probable es que la mayoría de esas fotos fueron tomadas gracias a un soborno con dulces, o con la promesa de que podrían quitarse la ropa bonita luego de que mamá o papá tuvieron una toma digna de compartir.

Los fotógrafos (y padres) Heather Whitten y Kirsten Lewis decidieron hace un tiempo que evitarían cualquier foto que incluyera la frase "mira al pajarito". En cambio, el estilo de los fotoreporteros se centra en capturar imágenes que representan verdaderamente a los niños siendo ellos mismos, ya se trate de un niño desnudo, en una pataleta épica o mientras come caramelos en el carrito del mercado.

Whitten y Lewis fotografían a los niños en el transcurso de días comunes. No tienen ninguna expectativa de conseguir la captura sonriente. Ambos comparten orgullosamente sus imágenes, sin vergüenza de mostrar que la vida real no es perfecta. A menudo es difícil, pero más divertida y hermosa que lo que un fotógrafo pudiera escenificar.

Muchos padres valoran los momentos de la vida real que Whitten y Lewis captan, pues todos los que tienen niños pueden relacionarse con el desorden y el caos que muestran sus imágenes. Lewis es conocida por sus fotos humorísticas de pequeños que prueban los límites cuando no los supervisan sus padres, como una de un niño de tres años que orina en su casa, y hace un arco lo más alto posible mientras sus hermanos de 10 meses se ven en el fondo de la foto.

Las fotografías de Whitten y Lewis, tan populares y reales, también han estado bajo la lupa de los que creen que se comparte en exceso la vida de los niños.

La foto que muestra al niño orinando fue retirada de Facebook después de que se cuestionara su naturaleza sexual. Lewis escribió una carta abierta a Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, que muy pronto se volvió viral. Decía que su mayor preocupación era que los padres que publican fotos de sus hijos siendo libres e inocentes ahora se les dice que eso es malo, sexual y sucio. Lewis, quien tiene un título en psicología infantil y ha pasado la mayoría de su vida adulta trabajando con niños, está preocupada por el hecho de que catalogar sucesos infantiles comunes como "sucios" envía un mensaje equivocado a los padres que se dedican a proteger a sus hijos.

Una foto de Whitten que muestra a su marido y a su hijo también fue criticada. Un usuario anónimo le denunció con el Departamento de Seguridad Infantil de Arizona, y Whitten fue acusada de negligencia infantil por publicar esta y otras imágenes de sus hijos. A pesar de que los cargos contra ella fueron desestimados, la experiencia hizo que renunciara a compartir sus fotos familiares. Por lo que ha puesto como privada su cuenta de Instagram.

Fotos como la del pequeño de un año enfermo mientras su padre lo consuela muestran que la paternidad puede ser realmente difícil y que los padres pueden y deben jugar un papel importante en la vida de sus hijos.

A pesar de que publica menos fotos de su familia en estos días, Whitten todavía piensa que los padres deben compartir activamente sus vidas reales e imperfectas. Ser honestos permitiría a los padres apoyarse mutuamente, y mostraría que todos tenemos platos en el fregadero, y que los niños prefieren usar ropa que no combine (o en ocasiones ninguna ropa).

Lewis comparte fotos reales de su hija de un año, Byrdie, así como fotos de personas que se sienten cómodos con lo que la niña hace. Aunque ha recibido reacciones por algunas de estas imágenes, no deja que ello defina sus opciones de crianza.

Algunas personas critican a Lewis por compartir de modo frecuente fotos de su hija, pero ella señala que como la niña tiene sólo un año, ella y su esposo Greg toman todas las decisiones, que van desde si las fotos se publican en línea a cuándo se tiene que ir a dormir.

"Nunca tomaría una decisión que pusiera en peligro la vida de mi hija", dice Lewis. "Nadie jamás amará y protegerá a mi hija más que yo, y el resto de las personas tienen que reconocerlo".