EE. UU. incauta más de 2,27 millones de litros de combustible con destino a Cuba

El biodiésel, valorado en más de 2,8 millones de dólares, fue adquirido para una empresa sancionada por el Departamento del Tesoro, dijeron funcionarios federales.

Las autoridades federales en Florida y Texas han incautado más de 2,27 millones de litros de biodiésel con destino a Cuba, en lo que parece ser la primera gran incautación de este tipo desde que el gobierno de Donald Trump impuso un bloqueo de combustible al país a principios de este año.

El combustible, adquirido por un importador de combustible afiliado al gobierno cubano, se valoró en más de 2,8 millones de dólares, según el Departamento de Seguridad Nacional. El gobierno de Estados Unidos impuso sanciones a esa empresa, Enetec SA, en julio.

Los cargamentos "reflejan un esfuerzo deliberado y coordinado para abastecer" a la empresa sancionada, dijo el miércoles José R. Figueroa, el agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en Miami, en una conferencia de prensa en la que anunció las incautaciones.

Figueroa se negó a identificar a la empresa o empresas estadounidenses involucradas en la venta, con el argumento de que hay una investigación en curso. Los funcionarios no anunciaron cargos penales ni identificaron el país de origen del combustible.

Cuba produce algo de combustible por su cuenta, pero depende en gran medida de suministros extranjeros para alimentar su red eléctrica y mantener al país en funcionamiento.

El gobierno de Trump, con el objetivo de forzar un cambio político y económico en Cuba, comenzó a cortar el suministro de combustible a la isla, de gobierno comunista, tras la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro en enero. Venezuela suministraba la mayor parte del combustible de Cuba. Otros países dejaron de exportar combustible a la isla después de que el presidente Trump amenazara con imponer aranceles a sus gobiernos.

Los apagones resultantes han dejado a los cubanos sin refrigeradores y sin luces, y los hospitales y las escuelas no pueden funcionar de manera plena.

Funcionarios estadounidenses dijeron que la inteligencia y un análisis de datos comerciales llevaron a la incautación de 71 cargamentos que sumaban un total de 1,87 millones de litros de biodiésel en Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida. Otros 19 cargamentos con un total de 450.464 litros se incautaron en el puerto de Houston.

Las incautaciones se producen en un momento en que las conversaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba se han estancado, lo que ha decepcionado a algunos en la comunidad del exilio cubano de Miami, quienes creen que el cambio político y económico no llega con suficiente rapidez a la isla.

Cuba implementó recientemente un plan de reestructuración destinado a estimular más la iniciativa privada y aflojar el control estatal de la economía. Uno de los mejores equipos de béisbol cubanos, los Industriales, anunció esta semana a su primer patrocinador comercial: un distribuidor del sector privado de combustible estadounidense que abrió su primer punto de venta minorista en Cuba en junio.

El Departamento del Tesoro ha emitido licencias individuales que permiten que se exporte combustible desde Estados Unidos a empresas privadas en Cuba. Figueroa dijo que las incautaciones, que ocurrieron el mes pasado, "no tenían la intención de interferir con la asistencia humanitaria legítima que apoya a las familias, trabajadores y comunidades cubanas".

En un comunicado, el Departamento de Estado afirmó que había "roto el monopolio del régimen sobre el combustible, lo que incentiva y empodera a más empresas privadas". El departamento reconoció que "no se puede descartar algún desvío hacia figuras o entidades vinculadas al régimen", pero prometió perseguir a las empresas que evadan las sanciones.

Las labores de aplicación de la ley continúan en el mar. La semana pasada, la Guardia Costera anunció la incautación de un buque de carga con combustible con destino a Cuba. Durante el verano, la Guardia Costera incautó otro barco que se dirigía a Cuba con 794.936 litros de combustible.

Expertos en la economía cubana han notado un aumento en las ventas privadas de combustible estadounidense a Cuba, lo que genera preocupaciones de que el suministro termina bajo control gubernamental. De manera repentina, el combustible ahora es tan abundante que el precio ha caído a 2,50 dólares el litro desde los 5 dólares, dijo Omar Everleny Pérez, un economista cubano, en septiembre en una reunión de economistas cubanos en Miami.

Algunos expertos dicen que los datos recientes sobre los envíos de combustible a Cuba han expuesto una falta de estrategia clara del gobierno de Trump, lo que los lleva a preguntarse si estos envíos privados son parte de un esfuerzo intencional para prevenir un colapso humanitario total o simplemente el resultado de actores locales que explotan las lagunas normativas.

"Tú sabes que la creatividad y el ingenio son moneda corriente en el entorno cubano", dijo en una entrevista Michael Bustamante, un experto en Cuba de la Universidad de Miami. Aunque la política oficial de Estados Unidos tiene como objetivo forzar un cambio de régimen en Cuba, la gran afluencia de importaciones privadas de petróleo debilita esta presión, dijo.