The Washington Post deberá recontratar a una columnista despedida

Una árbitra ordenó al periódico restituir a Karen Attiah, quien fue despedida por sus publicaciones en redes sociales sobre el asesinato de Charlie Kirk.

Una árbitra privada ha ordenado a The Washington Post recontratar a la columnista de opinión Karen Attiah, quien fue despedida en septiembre por sus publicaciones en redes sociales sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. También ordenó a la empresa compensarla con pagos retroactivos.

Sarah Miller Espinosa, la árbitra, dijo en una decisión por escrito el jueves que el Post "no tenía una causa justa y suficiente" para despedir a Attiah y que "violó" su acuerdo laboral, según una copia de la decisión compartida por los abogados de Attiah con The New York Times.

"The Washington Post no logró demostrar que la demandante incurrió en una falta grave", escribió Espinosa.

En un comunicado, Attiah dijo que esperaba que la decisión "envíe un mensaje a los periodistas y a las instituciones de medios de todas partes de que siempre vale la pena luchar por la libertad de expresión". Dijo que estaba "dispuesta a volver" a su trabajo en el Post, al que llamó "uno de los periódicos más emblemáticos del mundo".

"Esta decisión confirma lo que hemos dicho desde el principio: estaba haciendo mi trabajo como escritora de opinión, y este fue un despido injustificado", dijo, y agregó que se sentía "aliviada de que finalmente se hayan aclarado los hechos".

Una portavoz del Post dijo que la empresa respeta el proceso de arbitraje y declinó hacer más comentarios.

La decisión es el resultado de una lucha de un año entre el Post y Attiah, quien el año pasado acusó a la empresa de violar su acuerdo laboral y su política de redes sociales cuando la despidió por publicaciones que, según dijo, estaban dentro de sus atribuciones como columnista de opinión. Una cláusula en el acuerdo permite a los empleados someter las disputas a arbitraje.

Por lo general, el arbitraje se considera vinculante en la mayoría de las disputas, aunque en ocasiones los tribunales han anulado decisiones después de determinar en un juicio que hubo fraude u otras irregularidades. El acuerdo laboral del Post establece que el arbitraje es vinculante, aunque tanto la empresa como el empleado conservan sus derechos legales.

The Washington Post dijo en su carta de despido que las publicaciones de Attiah sobre Kirk habían dañado "la integridad" de la organización y violado los estándares que exigen a los empleados usar las redes sociales con civilidad y respeto.

Los comentarios de Attiah sobre el asesinato de Kirk, los cuales publicó en la red social Bluesky el 10 de septiembre, el día en que le dispararon, respondían a las muestras de dolor posteriores al tiroteo. "Negarme a rasgar mis ropas y untarme cenizas en el rostro en un luto performativo por un hombre blanco que promovía la violencia… no es lo mismo que la violencia", escribió Attiah en una de las publicaciones.

La sección de opinión del Post ha estado en constante cambio desde principios del año pasado, cuando Jeff Bezos, el propietario del periódico, tomó medidas para reorientar la sección a fin de centrarse en "las libertades personales y los mercados libres". Algunos lectores cancelaron sus suscripciones y acusaron a Bezos de intentar congraciarse con el gobierno de Donald Trump.

Los abogados de The Washington Post y de Attiah presentaron sus argumentos ante Espinosa en junio durante una audiencia que incluyó el testimonio de Attiah; Adam O'Neal, entonces editor de opinión en The Washington Post; y Wayne Connell, director de recursos humanos de la empresa. Attiah estuvo representada por el Washington-Baltimore News Guild y el Democracy Defenders Fund, una organización sin fines de lucro cofundada por el abogado Norman Eisen.

En su testimonio, O'Neal dijo que vio la actividad en redes sociales de Attiah la mañana siguiente a la muerte de Kirk y se la envió a Connell, según una transcripción de la audiencia obtenida por The New York Times. "La actividad en redes sociales de Karen de ayer y de hoy rebasa todos los límites, es completamente inaceptable para alguien asociado con Opinión", escribió O'Neal, según la transcripción.

Poco después, O'Neal y Connell se reunieron con Will Lewis, entonces director ejecutivo de The Washington Post, para hablar sobre las publicaciones, de acuerdo con la transcripción. Finalmente, decidieron despedir a Attiah.

Durante su testimonio, Attiah defendió sus publicaciones en redes sociales, diciendo que eran parte de su trabajo para el Post, "comentar sobre nuestro discurso acerca de la violencia política", dijo Attiah, de acuerdo con la transcripción.

En un comunicado, Eisen calificó la decisión como "una victoria histórica para una de las periodistas más comprometidas de nuestra nación".

Benjamin Mullin reporta para el Times sobre las grandes empresas que están detrás de las noticias y el entretenimiento. Ponte en contacto con él de forma segura en Signal en el +1 530-961-3223 o en benjamin.mullin@nytimes.com.