La crítica a 'La odisea' de una traductora del clásico encendió un debate

Mientras La odisea, la épica de Christopher Nolan, se acerca al millardo de dólares en ventas de entradas en la taquilla, una de las principales traductoras del poema homérico destrozó al éxito comercial veraniego y lo calificó de una película superficial y grandilocuente que se desvía de las interpretaciones clásicas.

La académica, Emily Wilson, en su opinión sobre la adaptación de Nolan a la pantalla grande en The London Review of Books, dijo que le habría "avergonzado haber escrito cualquier parte de este guion".

Su crítica demoledora de más de 4000 palabras sobre la película más comentada de este año pareció colapsar temporalmente el sitio web de The LRB e impulsó un debate sobre el equilibrio entre el éxito comercial y la autenticidad literaria.

Esto es lo que hay que saber sobre la polémica:

¿Quién es Emily Wilson?

En 2017, Wilson se convirtió en la primera mujer en traducir la Odisea del griego antiguo al inglés, una interpretación ampliamente celebrada en el ámbito académico y literario por ser exhaustiva, de sensibilidad moderna y fiel al poema de Homero, de casi 3000 años de antigüedad.

Completar el proyecto le tomó varios años a Wilson, de 54 años, quien ha publicado cuatro libros sobre literatura antigua, incluida una traducción de 2023 de la Ilíada, otro poema épico de Homero.

En su traducción de la Odisea, que fue publicada por W.W. Norton & Company, Wilson se apartó del enfoque masculino utilizado por sus predecesores varones. Ha dicho en varias ocasiones que la decisión la ha sometido a acoso en línea y misoginia por parte de hombres y figuras de extrema derecha que se oponen a su traducción.

Durante la promoción de su éxito de taquilla, Nolan mencionó la traducción de Wilson de la Odisea como una de sus influencias.

Wilson es jefa del departamento de Estudios Clásicos en la Universidad de Pensilvania y fue reconocida con una beca MacArthur en 2019 por "llevar la literatura clásica a nuevas audiencias en obras que transmiten la relevancia de los textos antiguos para nuestra época". Tiene una licenciatura en Literatura Clásica y Filosofía de Oxford, una maestría en Filosofía en Literatura Inglesa de Oxford y un doctorado en Clásicos y Literatura Comparada de Yale.

¿Qué dijo Wilson sobre la adaptación de Nolan de la Odisea?

Cinco días antes de que la película La odisea se estrenara, Wilson, en un episodio del 12 de julio de The Daily, el pódcast de The New York Times, dijo que estaba "entusiasmada" por ver cómo se desarrollaba la historia en la pantalla grande.

"Va a ser emocionante que tantas personas que podrían haber pensado: 'Oh, la literatura antigua es aburrida', 'no es para mí' o 'es demasiado inaccesible', luego se darán cuenta de que, en realidad, esta es una historia muy cautivadora", dijo Wilson. "Y una proporción de las personas que vayan a ver la película luego volverá al poema original, lo cual creo que es genial. Me encanta eso".

Al preguntarle sobre la posibilidad de que los puristas se ofendan por las decisiones artísticas de Nolan, Wilson dijo que no sería la primera vez que los poemas homéricos se adaptan para su representación.

"Creo que está muy bien y es válido que un director explore su propia visión", dijo sobre Nolan.

Pero después de que vio la película, se abrieron las compuertas de las críticas: Wilson escribió que la adaptación de Nolan carecía de muchos de los elementos que hacían magnífico al poema.

"No tiene nada convincente que decir sobre el tiempo, la memoria, la historia, la guerra o sobre la relación entre el regreso glorioso de un guerrero y las vidas de su familia, adversarios, camaradas, amigos y vecinos", escribió. "Carece de profundidad psicológica, emocional, política y ética. Su estructura narrativa es efectista. La escritura es pésima".

Wilson argumentó que la película privilegió el estilo sobre la sustancia.

"Es un espectáculo audiovisual apto para toda la familia, como un elaborado despliegue de fuegos artificiales del 4 de julio, y casi con el mismo nivel de profundidad narrativa y emocional", escribió.

Las elecciones de reparto de Nolan también provocaron críticas de Wilson.

"La mayoría de los actores no blancos --Zendaya, Lupita Nyong'o, Himesh Patel, Corey Antonio Hawkins, Travis Scott-- interpretan versiones del mejor amigo negro, cuyo único papel en el drama es ayudar al protagonista blanco", escribió.

El miércoles, Wilson expresó arrepentimiento en Bluesky sobre la forma en que había presentado esa crítica.

"En este artículo, me arrepiento del párrafo sobre los usos de los actores de color, quienes son todos geniales, pero en mi opinión subutilizados (¿y por qué Himesh Patel no pudo ser Odiseo más bien?)", escribió. "Sigo pensando que la película desaprovecha en gran medida a su fuerte elenco, pero lo planteé mal".

¿Cuál fue la respuesta a las críticas de Wilson?

Nolan, cuyo filme Oppenheimer ganó siete premios de la Academia en 2024, incluyendo mejor película y mejor director, no ha respondido públicamente a la crítica mordaz de Wilson.

Entre quienes han rechazado la crítica de Wilson y han salido en defensa de Nolan se encuentra la novelista Joyce Carol Oates, profesora jubilada de humanidades en Princeton y ganadora del National Book Award.

"Sí, su tono despectivo y su superioridad altanera dan una nota discordante", escribió Oates en X. "En lugar de estar en desacuerdo con las interpretaciones de Homero de una manera académica, esta persona, que se ha beneficiado enormemente de la película de Nolan, habla con el lenguaje crudo de la gente de MAGA cuando atacan a alguien con ideas que difieren de las suyas".

Oates dijo que habría esperado que una traductora, cuyo papel describió como dotado de subjetividad, fuera más tolerante.

¿Qué opinan otros académicos sobre la adaptación de Nolan?

En un comentario en línea para Slate, Theo Nash, quien ha publicado sobre la historia textual de la Odisea, acusó a Wilson de usar "argumentos desconcertantes" para "despellejar" la última película de Nolan.

El artículo se titulaba: "Soy un estudioso de los clásicos. ¿Emily Wilson y yo estábamos viendo la misma película de La odisea?".

Nash dijo que Nolan tenía derecho a la interpretación artística.

"Naturalmente, Wilson da lo mejor de ella misma al analizar el poema en sí: esta es una obra a la que le ha dedicado años de su vida y la conoce íntimamente", escribió Nash. "Pero con demasiada frecuencia simplemente critica a Nolan por desviarse de este, como si las decisiones del cineasta no fueran también un acto de interpretación. La minuciosa atención al texto que fundamenta la traducción de Wilson está ausente en su lectura de la película, y se niega la idea de que Nolan pudiera tener algo nuevo que decir sobre la Odisea".

Daniel Mendelsohn, un profesor de humanidades en el Bard College cuya propia traducción de la Odisea fue publicada el año pasado por la University of Chicago Press, escribió en The New York Review que lo más auténtico de la película era su "narrativa densamente entrelazada", mientras que el "héroe atormentado suena como los héroes de las películas de Christopher Nolan".

"Cualquiera que sea su fascinación de toda la vida por la épica, Nolan simplemente ha rehecho al héroe de Homero a su propia imagen, de la misma manera que ha impuesto a las aventuras de Odiseo valores completamente ajenos a Homero", escribió Mendelsohn.

Neil Vigdor cubre noticias de último momento para el Times, con un enfoque en la política.