En Europa, una ola de calor primaveral rompe récords

Las autoridades de Francia y el Reino Unido advirtieron que podrían persistir unas temperaturas "sin precedentes", en un momento en que pocos las esperaban.

Hay filas de londinenses fuera de las albercas públicas y los estanques. El agua nebulizada empapa a los espectadores de los partidos de tenis en el Abierto de Francia. Las personas que se trasladan a sus trabajos se hacinan en transportes públicos sofocantes.

Y el verano ni siquiera ha empezado.

Varios países en Europa occidental han soportado temperaturas récord esta semana, mucho antes de lo normal, lo que ha llevado a los gobiernos a advertir sobre los riesgos para la salud. Las olas de calor en Europa se han vuelto más frecuentes y más graves en los últimos años, y los científicos lo han atribuido una y otra vez a un aumento de las temperaturas globales, impulsado principalmente por la combustión de carbón, petróleo y gas.

Un estudio publicado el martes por científicos del clima concluyó que los extraordinarios picos de temperatura "se atribuyen principalmente al cambio climático provocado por el hombre".

En Francia, han muerto siete personas en circunstancias relacionadas con la ola de calor desde el sábado, dijeron las autoridades. En el Reino Unido, tres adolescentes se ahogaron en incidentes separados, dijo la policía. Las temperaturas poco habituales se produjeron después de un 2025 anormalmente caluroso en Europa.

El Reino Unido

Las temperaturas registradas el lunes en Kew Gardens, en el Gran Londres, subieron a 34,8 grados Celsius, con lo que se estableció provisionalmente un récord de la temperatura más alta en mayo y la temperatura más alta jamás registrada durante la primavera meteorológica, que abarca de marzo a mayo.

El nuevo récord no duró mucho. El martes, las temperaturas alcanzaron los 35,1 grados.

"Demasiado calor para mí", así lo describió Sam Worth, de 34 años, mientras se unía a una larga fila de personas que buscaban un respiro en una alberca pública de Londres.

El servicio meteorológico oficial británico describió el calor más reciente como "sin precedentes para la época del año". El récord anterior de 32,8 grados se mantuvo durante décadas tras registrarse en 1922 y 1944.

El martes, la mayor parte de Inglaterra y Gales estaban oficialmente en lo que el Reino Unido define como ola de calor.

"Me alegro mucho de que no estemos dando clase esta semana, porque los niños lo pasarían mal", dijo Phoebe Thomson, una maestra en Londres.

En el Reino Unido, las escuelas están de vacaciones esta semana, pero es posible que tengan que considerar dar flexibilidad a las normas sobre uniformes y realizar los exámenes en aulas con aire acondicionado si el calor continúa, dijo Thomson.

Muchos británicos viven sin aire acondicionado.

Las temperaturas máximas promedio en mayo en el país rondan los 15 grados, lo que significa que la ola de calor llegó cuando pocos la esperaban. El calor extremo puede provocar golpes de calor, y las personas con enfermedades crónicas, como hipertensión y enfermedades renales, son especialmente vulnerables.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido emitió una alerta sanitaria ámbar por calor --el segundo nivel más alto-- como advertencia de efectos significativos en todos los servicios a la salud y de asistencia social, incluido un aumento de las muertes, sobre todo entre las personas mayores.

"Nuestra capacidad para controlar la temperatura es mucho menos eficaz", dijo Lucia Daniels, de 72 años, tras zambullirse en la alberca de su localidad. Tuvo cuidado de permanecer a la sombra cuando regresó a casa, donde pensaba pasar el resto del día "como una lagartija", con las cortinas echadas y las ventanas cerradas.

Francia

Algunas zonas del oeste de Francia batieron el lunes récords de calor para el mes de mayo, según el servicio meteorológico nacional, que advirtió que se esperaba que las temperaturas siguieran siendo altas durante el resto de la semana.

Las temperaturas durante el fin de semana subieron hasta 13 grados, por encima de las normas estacionales, dijo el servicio meteorológico nacional, que añadió que era una situación "excepcional" por ocurrir de manera tan temprana, intensa y prolongada.

Siete personas han muerto en el país a causa directa o indirecta de la actual ola de calor, cinco de ellas ahogadas, según declaró Maud Bregeon, portavoz del gobierno francés, al canal de noticias TF1.

En el Abierto de Francia, en París, los jugadores soportaron un calor sofocante en la cancha y los espectadores intentaron refrescarse con nebulizadores de agua.

Celine Yahiaoui, de 49 años, funcionaria de un tribunal de París, dijo que tenía que desplazarse en un tren mal ventilado con aire acondicionado irregular y que desearía poder trabajar desde casa.

"Es sofocante", dijo. "No dormimos, nos cuesta hidratarnos".

España

En toda España, un país que ha lidiado con temperaturas abrasadoras, una ola de calor inusualmente temprana ha traído dificultades a sus habitantes. Se prevé que las temperaturas en el suroeste alcancen los 40 grados en los próximos días. En la ciudad de Valladolid, en el centro del país, había un mar de mesas vacías al aire libre --algo que suele verse exclusivamente en el apogeo del verano--, pues la gente evitaba el sol. Y en Madrid, la capital, los residentes se preparaban para un verano anticipado.

"Parece que estamos en pleno julio", dijo Ángeles Ruiz, de 60 años, una enfermera que se refugiaba con sus dos nietos del intenso calor a la sombra de una Plaza de Olavide vacía.

Ruiz, de 60 años, dijo que el cambio climático estaba echando por tierra un viejo dicho español: "Hasta el 40 de mayo no te quites el sayo", es decir, hasta principios de junio.

"Pues ese dicho ya no tiene mucho sentido", dijo.

En otros lugares

Asia también ha estado lidiando con un calor récord. Las temperaturas diurnas superaron los 45 grados en el centro y norte de India durante las dos últimas semanas. En Pakistán, se prevé que hasta el jueves las temperaturas aumenten hasta seis grados Celsius por encima de los promedios de la estación.

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería desde París, Carlos Barragán desde Madrid y Lauren Leatherby desde Londres.

Lynsey Chutel es una reportera del Times afincada en Londres que cubre noticias de última hora en África, Medio Oriente y Europa.

Nazaneen Ghaffar es reportera del equipo de Meteorología del Times.

Ségolène Le Stradic colaboró con reportería desde París, Carlos Barragán desde Madrid y Lauren Leatherby desde Londres.