Zapatero, expresidente del gobierno de España, es investigado por corrupción

José Luis Rodríguez Zapatero, quien dirigió España de 2004 a 2011, es acusado de tráfico de influencias tras dejar el cargo. Él ha negado haber cometido delito alguno.

El expresidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, ha sido puesto bajo investigación formal por tráfico de influencias, dijo el martes la Audiencia Nacional española, lo que lo convierte en el primer exlíder de la historia democrática moderna del país que se enfrenta a una investigación penal.

Las acusaciones están relacionadas principalmente con un rescate estatal concedido en 2021, una década después de que Zapatero dejara el cargo, a una compañía aérea en dificultades, Plus Ultra. El tribunal ha acusado a Zapatero de recibir beneficios económicos en secreto por valor de unos 2,4 millones de dólares a cambio de, entre otras actividades, ayudar a persuadir a sus sucesores en el gobierno para que concedieran ese rescate.

Zapatero ha negado cualquier delito y la compañía aérea no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. "Toda mi actividad pública y privada se ha desarrollado siempre con absoluto respeto a la legalidad", dijo Zapatero el martes en un video distribuido a los medios de comunicación.

La investigación amenazaba con afectar al legado de Zapatero, quien se convirtió en un héroe para los liberales por retirar a los soldados españoles de Irak y legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.

También aumentó la presión sobre Pedro Sánchez, el actual presidente del gobierno. El gobierno de Sánchez no está acusado de ningún delito, pero está estrechamente relacionado con Zapatero y él ya estaba en el cargo cuando se concedió el rescate. Desde que dejó la presidencia, Zapatero ha hecho campaña regularmente a favor de Sánchez, un socialista como él que en los últimos meses ha cobrado relevancia como un destacado crítico del presidente Donald Trump.

La oposición conservadora española aprovechó inmediatamente el anuncio del tribunal del martes para aumentar la presión sobre Sánchez, cuyo círculo íntimo y familia ya estaban envueltos en acusaciones de corrupción desde hace tiempo.

"El tinglado se desmorona y los capos de la trama empiezan a caer", dijo el martes en las redes sociales Miguel Tellado, secretario general del conservador Partido Popular. "No solo hablamos del ex presidente del Gobierno, sino del principal consejero de Sánchez", escribió Tellado.

La oficina de Sánchez declinó hacer comentarios.

La Ser, una emisora de radio de izquierdas, publicó un mensaje que, según dijo, Sánchez había enviado a dirigentes del Partido Socialista Obrero Español, en el que el presidente del gobierno respaldaba a Zapatero. Los aliados de Sánchez, decía el mensaje, deberían "defender el buen nombre de un compañero, el presidente Zapatero, que tanto bien hizo y hace a favor de la causa socialista". La oficina de Sánchez declinó hacer comentarios sobre la autenticidad del mensaje.

Según el tribunal, Zapatero aprovechó sus contactos personales y su acceso a los funcionarios del gobierno para conseguir un rescate por valor de 53 millones de euros, o 63 millones de dólares, y luego se benefició de él.

La Audiencia dijo que Zapatero había ordenado la constitución de una sociedad extraterritorial en los Emiratos Árabes Unidos, cuya finalidad, según el tribunal, podría haber sido recibir el 1 por ciento de los fondos del rescate, unos 630.000 dólares.

En total, dijo el tribunal, el expresidente del gobierno y su familia pueden haber recibido hasta 2 millones de euros, o unos 2,4 millones de dólares, por esta trama y por otro tráfico de influencias.

La investigación forma parte de otra más amplia sobre el polémico rescate, que las autoridades españolas llevan años investigando.

En diciembre, la policía española allanó las oficinas de la aerolínea y detuvo a su presidente y consejero delegado, junto con Julio Martínez Martínez, empresario español y amigo de Zapatero. El tribunal dijo el martes que Martínez dirigía un grupo de consultoría que facturaba a Plus Ultra y posteriormente pagaba unos 583.000 dólares a Zapatero, así como unos 285.000 dólares a una empresa propiedad de la familia de Zapatero.