Más de la mitad de Puerto Rico se encuentra sin electricidad

Power Failures and BlackoutsLUMA EnergyGonzalez-Colon, JennifferPuerto RicoSan Juan (Puerto Rico)

Hará falta al menos otro día para restablecer totalmente el servicio después de que una serie de fallos dejara sin electricidad a toda la isla el miércoles, dijeron las autoridades.

Casi el 60 por ciento de los más de 1,4 millones de clientes del servicio público en Puerto Rico seguían sin electricidad el jueves, la mañana después de que un apagón desconectara todas las centrales eléctricas de la isla y dejara a oscuras a toda la isla.

Josué Colón, zar de energía de Puerto Rico, dijo en una conferencia de prensa a primera hora del jueves que era improbable que el servicio se restableciera por completo antes de las primeras horas del viernes. Ese era el tiempo que se tardaría, dijo, en volver a poner en marcha todas las centrales eléctricas tras el apagón de todo el sistema.

"Aún queda un largo camino para la recuperación de más del 50 por ciento de la isla", dijo la gobernadora Jenniffer González-Colón.

A las 7:00 a. m. del jueves, unos 610.000 clientes, alrededor del 41,5 por ciento del total, tenían electricidad, según Luma Energy, el contratista privado que opera el sistema de transmisión eléctrica de la isla. Un cliente de servicios públicos puede ser una casa, un edificio de apartamentos, una empresa, un edificio gubernamental o cualquier otra instalación.

Entre las instituciones cruciales que volvieron a funcionar el jueves figuraban varios hospitales y el aeropuerto de San Juan, la capital, dijo Luma en un comunicado.

El apagón se produjo debido a una serie de fallos en el sistema de transmisión de energía, dijo la empresa, pero aún no se ha establecido por qué ocurrieron. Luma ha pedido tres días para identificar la probable causa.

La empresa de servicios públicos dijo que una revisión preliminar mostraba que algo había fallado en un sistema de protección destinado a evitar que toda la red eléctrica se desconecte cuando se produce una avería en una sola línea, y que una línea de transmisión del oeste de Puerto Rico podría haberse visto afectada por un crecimiento excesivo.

González-Colón, quien fue elegido el año pasado tras hacer campaña con la promesa de rescindir el contrato de Luma, dijo que la empresa estaba obligada a patrullar sus líneas en helicóptero para detectar la maleza y evitar que causara interrupciones. Luma dijo que había estado cumpliendo ese requisito, pero la gobernadora se mostró escéptica y exasperada.

"No puede ser que cada vez haya una ramita, tumbe no una línea, sino todo el sistema", dijo.

La gobernadora también puso en duda que el sistema pudiera hacer frente a la mayor demanda de energía durante las vacaciones, señalando que el apagón del miércoles se produjo durante Semana Santa, cuando muchos puertorriqueños están de vacaciones, y que un apagón similar se produjo en Nochevieja.

Puerto Rico se enfrenta a una inminente escasez de generación de energía. Las autoridades advirtieron el mes pasado de que probablemente no habría suficiente suministro eléctrico para satisfacer la demanda máxima durante el verano. El gobierno ha solicitado ofertas para uno o varios operadores adicionales que suministren más energía a la isla.

Patricia Mazzei es la reportera principal del Times en Miami, y cubre Florida y Puerto Rico.