El club de cricket al que asiste la realeza cumple 75 años

Crathie Cricket Club, un modesto club de cricket ubicado en el Balmoral Estate en Aberdeenshire, Escocia, celebra su 75º aniversario este año, siendo conocido tanto por sus actividades deportivas como por sus ilustres espectadores. A pesar de competir en la tercera división de la liga de cricket del noreste de Escocia, el club ha atraído la atención de algunas de las personas más famosas del país. Desde su fundación, ha tenido seguidores de gran renombre, incluidos miembros de la familia real y varios primeros ministros británicos.

Mark Henzell, tesorero y jugador del club, explica que la afluencia de espectadores distinguidos es una consecuencia natural de su particular ubicación. “Los miembros de la familia real han detenido para ver algunos de nuestros partidos, aunque solo por un breve lapso de tiempo”, comenta Henzell. Un ejemplo notable es el del Duque de Edimburgo, quien fue nombrado patrón del club en 1952 y en una ocasión interrumpió brevemente un juego al aterrizar en el campo en un helicóptero.

La historia del club está colmada de anécdotas, incluyendo visitas de primeros ministros como Sir John Major, reconocido aficionado al cricket. Además, el club presume de tener el único pabellón con techo de brezo en el Reino Unido, un distintivo que realza su singularidad y atractivo.

El club enfrentó un incidente peculiar en 2005 cuando se descubrió que durante la mayor parte de la temporada habían jugado con un wicket de longitud incorrecta. Por un error, el wicket fue medido en 22 metros (en lugar de 22 yardas, que equivalen a 20,1 metros) antes de ser corregido durante un partido contra Methlick, lo que generó titulares en varios medios, desde el Press and Journal hasta el Daily Telegraph, e incluso fue mencionado en programas de radio y cobertura de golf de la BBC.

Crathie Cricket Club no solo destaca por su peculiar ubicación o por sus errores anecdóticos, sino también por la longevidad de sus jugadores. Según Henzell, en un partido reciente presentaron un equipo con una edad promedio de 63 años. A pesar de tener jugadores en sus setenta, el equipo también incluye a jóvenes deportistas, como un reciente integrante de 17 años. Henzell destaca la diversidad intergeneracional del equipo: “Tenemos padres e hijos jugando, lo que disminuye la edad promedio”.

El club atrae a jugadores de diversas localizaciones en Aberdeenshire, incluyendo Ballater, Banchory, Aboyne y Dinnet. Esta capacidad de reunir a jugadores de distintas edades y procedencias le otorga un carácter único y resistente al Crathie Cricket Club. Henzell señala que, aunque no practican con frecuencia, su pasión por el deporte y la comunidad sigue siendo fuerte: “No podemos practicar mucho, es más un caso de poner tu nombre para jugar el sábado y allá vamos.”

Además, la posición del club en el Balmoral Estate lo ha convertido en una parada popular para equipos turistas. Este miércoles, como parte de las celebraciones de su aniversario, el club enfrentará a un equipo australiano en un partido amistoso. “Estamos acostumbrados a recibir equipos visitantes de fuera de Aberdeenshire que vienen a jugar amistosos contra nosotros”, comenta Henzell, destacando la tradición y la hospitalidad del club.

El interés y la participación de los visitantes internacionales no son nuevos, ya que el equipo australiano que visitará este año ya estuvo en Escocia en 2019, aunque el partido contra Crathie tuvo que cancelarse en el último momento. Henzell anticipa con entusiasmo el evento: “Vienen alrededor de 60 australianos con sus parejas, lo cual es un número bastante grande para un amistoso, así que realizaremos dos partidos. Tenemos más de 20 jugadores del Crathie Cricket Club listos para el evento, lo cual no está mal para un miércoles”.