San Nicolás, el “verdadero” Papá Noel

La Navidad llega a todo el mundo y la ilusión más grande de los niños es recibir sus regalos, claramente entregados por Papá Noel, el personaje de barba blanca larga, botas negras, que viste de rojo y se desplaza en un trineo por el mundo. Sin embargo, poco se sabe de su origen y al parecer este se inspira en un santo que amó mucho a los niños. En la siguiente nota te contamos los detalles.

El “verdadero” Papá Noel

Por su ubicación geográfica, Turquía fue uno de los primeros territorios en conocer el evangelio, por eso muchos de los santos y mártires de la antigüedad nacieron en la Península de Anatolia; siendo San Nicolás (nacido alrededor del año 280 d.C.) uno de los más destacados.

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Existen varios hechos que fomentaron la leyenda de San Nicolás, uno de ellos fue cuando ayudó a un humilde padre lanzando monedas de oro por la chimenea. Estas caían sobre medias de lana que estaban secándose al calor de la lumbre, hecho que daría origen a la tradición de colgar medias o calcetines como decoración en Navidad.

Además, en varias imágenes se le representa junto a tres niños en una cubeta y esto nace porque se le atribuye el milagro de resucitar a estos tres pequeños, quienes fueron sacrificados para dar de comer a los clientes de un hostelero. Además, también es considerado como uno de los santos protectores de los marineros, ya que se relata salvó a varios de una tempestad en alta mar, los cuales habían rogado su ayuda, bendiciendo las aguas y devolviendo la calma a las mismas.

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Tiempo después de fallecer, el 6 de diciembre de 343 d.C., se mantuvo su popularidad y las comunidades cristianas adaptaron la tradición pagana de hacer regalos, coincidiendo con el solsticio de invierno, relacionando la entrega de dádivas a la figura del santo. En algunos países de Europa, sigue siendo San Nicolás quien entrega los presentes. De la imagen de este obispo es que se inspiró la figura actual de Papá Noel.

Sin embargo, en su país natal, Turquía, no es San Nicolás quien da los regalos, dado el carácter islámico de la mayoría de la población actual. A pesar de esto, es considerado uno de los patrones de este país y algunos cristianos veneran su imagen. En Estambul existen varias iglesias que le rinden tributo.

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