Convenios de Ginebra: cumplen 75 años y siguen siendo más relevantes que nunca

Si bien Suiza se asocia a menudo con sus chocolates, quesos, relojes y paisajes idílicos, también es reconocida por su papel humanitario. Suiza es el Estado depositario de los cuatro Convenios de Ginebra, que este año celebran sus 75 años de existencia. Desde su adopción, en agosto de 1949, estos tratados han protegido y salvado muchas vidas en conflictos armados. Sin embargo, hacerlos cumplir sigue siendo una tarea ardua y larga.

Los Convenios de Ginebra nacieron de una idea que tuvo el visionario empresario ginebrino Henry Dunant en 1859. Luego de presenciar el horror de la batalla de Solferino, Dunant fundó el Comité Internacional de la Cruz Roja en 1863 e impulsó el compromiso de los Estados a respetar ciertas normas humanitarias, y al símbolo de la Cruz Roja, en tiempo de guerra. Los tratados culminan en los IV Convenios de Ginebra de 1949 y sus protocolos.

Los cuatro Convenios de Ginebra y sus Protocolos Adicionales son la piedra angular del derecho internacional humanitario y se aplican solo durante los conflictos armados. De este modo, el derecho internacional humanitario tiene el propósito de regular la conducta de las hostilidades, limitar el uso indiscriminado de armas y artefactos de guerra, y proteger a las víctimas de los conflictos armados, es decir, las personas que no participan en la guerra, como los civiles, los heridos y los detenidos.

Argentina es parte de los Convenios de Ginebra desde 1956 y de los Protocolos Adicionales I y II desde 1986. El país ha tenido su propia experiencia con la aplicación del derecho internacional humanitario durante el conflicto de Malvinas y, más recientemente, en cuanto a los esfuerzos humanitarios por identificar los cuerpos de los fallecidos.

Hasta la fecha, todos los países del mundo se han comprometido a respetar los Convenios de Ginebra. En apoyo al derecho internacional humanitario y al Comité Internacional de la Cruz Roja, Suiza ha contribuido así, en su rol de Estado depositario, un compromiso universal al servicio de una humanidad común, que destaca la importancia del derecho internacional y del multilateralismo.

En la actualidad, el derecho internacional humanitario y la población civil enfrentan desafíos cada vez mayores, como se puede ver en conflictos en varias regiones del mundo, como en Ucrania, en el Medio Oriente, y en varias partes del continente africano y asiático. Algunos desafíos adicionales son la intensidad de la violencia contra civiles en los conflictos armados, la fuerza de las armas modernas, y la proliferación de frentes y partes involucradas en la lucha.

Al ser representativos de un compromiso único de todas las naciones, protegiendo millones de vidas durante conflictos armados en el mundo entero, los Convenios de Ginebra siguen siendo más relevantes que nunca, dado que representan para las víctimas la principal esperanza de protección contra los efectos nefastos de los conflictos contemporáneos.

(*) Hans-Ruedi Bortis es Embajador de Suiza en Argentina