Estados Unidos establecerá precios mínimos para combatir la “manipulación del mercado” de China en tierras raras

El secretario del Tesoro de EEUU, Scott Bessent, afirmó este miércoles que el Gobierno de Donald Trump establecerá precios mínimos en diversas industrias para “combatir la manipulación del mercado por parte de China”.

“China ha expulsado del mercado a competidores extranjeros en la industria de las tierras raras durante las últimas dos décadas al utilizar su dominio global en refinación y procesamiento para reducir drásticamente los precios”, afirmó Bessent durante una entrevista con la cadena CNBC.

Según Bessent, para enfrentarse a “una economía no sujeta a las leyes del mercado como la de China” es “necesario implementar una política industrial”.

“Por lo tanto, vamos a establecer precios mínimos y la compra a plazos para asegurarnos de que esto no vuelva a suceder, y lo haremos en diversas industrias”, afirmó Bessent, quien recalcó que EEUU necesita “establecer una reserva mineral estratégica”.

En la entrevista, Bessent afirmó también que, pese a todo, están teniendo “iniciativas de acercamiento” con China que incluyen “reuniones de trabajo” con vistas a limar asperezas en un momento en el que se ha reavivado el pulso comercial entre ambos países.

“Ha habido muchas iniciativas de acercamiento. Lo bueno es que China tiene, como siempre, una gran delegación en todas partes. Tienen una gran delegación aquí en el Fondo Monetario Internacional (FMI), en el Banco Mundial, así que nos estamos reuniendo con ellos. Son reuniones de trabajo”, dijo.

Agregó que Trump tiene “una excelente relación” con su homólogo chino, Xi Jinping, y que la razón por la que la tensión no se ha intensificado aún más es “el nivel de confianza” entre los dos líderes.

“Nosotros no queremos un desacople, pero tenemos herramientas para responder a sus restricciones (a las tierras raras), por ejemplo tenemos minerales que también son importantes para sus cadenas de suministro”, señaló Bessent, que dijo espera mantener pronto conversaciones con su par chino, el viceprimer ministro He Lifeng, antes de la reunión que Trump y Xi tienen previsto mantener a finales de octubre en Corea del Sur.

Bessent reconoció que China controla más del 70% de la producción mundial de tierras raras y casi el 90% de su procesamiento, y que EEUU debe “recuperar industrias estratégicas”, ya sea esa u otras como la farmacéutica, la de semiconductores o la de la construcción naval.

“Este problema de las tierras raras se venía gestando durante décadas. Todas las administraciones anteriores deberían estar avergonzadas. El presidente Trump intentó resolverlo en su último mandato y los ambientalistas se enfurecieron. Así que aquí estamos”, manifestó.

China impuso el lunes sanciones a cinco filiales estadounidenses de la surcoreana Hanwha Ocean por motivos de seguridad nacional, y ayer aplicó aranceles especiales sobre los buques de propiedad, operación o bandera estadounidense.

EEUU, que impone desde ayer también recargos a las embarcaciones chinas, ha amenazado con gravámenes del 100% a todos los productos chinos el 1 de noviembre en respuesta a las nuevas restricciones chinas a la exportación de tierras raras.

Las tensiones comerciales entre Washington y Beijing se han reavivado durante la segunda presidencia de Donald Trump, con aranceles recíprocos que alcanzaron niveles de tres dígitos en un momento.

Ambas partes han reducido los niveles de tensión, pero su tregua sigue siendo frágil y está programada para expirar a principios de noviembre.

Desde los últimos controles relacionados con las tierras raras, Trump ha amenazado con un arancel adicional del 100% a los bienes provenientes de China a partir de noviembre también.