Canadá anunció este domingo la eliminación del Impuesto a los Servicios Digitales (DST, por sus siglas en inglés), una medida que afectaba directamente a grandes compañías tecnológicas de Estados Unidos y que había llevado al presidente Donald Trump a suspender de manera inmediata las negociaciones comerciales bilaterales el pasado viernes.
“El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, anunció hoy que Canadá rescindirá el Digital Services Tax en anticipación de un acuerdo comercial integral y mutuamente beneficioso con Estados Unidos”, informó el Departamento de Finanzas canadiense a través de un comunicado. El gobierno explicó que la decisión busca facilitar la reanudación del diálogo con Washington, con el objetivo de alcanzar un nuevo pacto antes del 21 de julio de 2025.
La medida fue confirmada por el primer ministro Mark Carney, quien asumió el cargo en marzo de este año. “En nuestra negociación de una nueva relación económica y de seguridad entre Canadá y Estados Unidos, el nuevo Gobierno de Canadá siempre estará guiado por la contribución total de cualquier posible acuerdo para los mejores intereses de los trabajadores y empresas canadienses”, afirmó Carney.
El impuesto, aprobado por el Parlamento canadiense en 2023, contemplaba una tasa del 3 % sobre los ingresos que superaran los 20 millones de dólares canadienses obtenidos por empresas extranjeras a través de servicios digitales prestados a residentes en Canadá. La aplicación del gravamen, retroactiva desde 2022, debía comenzar formalmente este lunes 30 de junio de 2025. Se estimaba que la medida recaudaría cerca de 5.900 millones de dólares canadienses (unos 4.200 millones de dólares estadounidenses) en cinco años.
La Computer & Communications Industry Association (CCIA), organización con sede en Washington, había advertido recientemente que empresas estadounidenses como Alphabet (Google), Amazon y Meta estarían “obligadas a realizar pagos multimillonarios en Canadá” a partir de este mes. Washington había manifestado reiteradamente su rechazo al impuesto, solicitando incluso mecanismos de solución de controversias al amparo del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
El presidente Trump, al anunciar el viernes la suspensión de las conversaciones, afirmó que Canadá “se enfrentaría a un nuevo régimen arancelario en los próximos días” si no eliminaba el impuesto. Desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025, el mandatario republicano ha reactivado medidas proteccionistas que incluyen aranceles elevados a las importaciones de acero, aluminio y automóviles, incluso provenientes de socios comerciales cercanos como Canadá.
El gobierno canadiense recordó este domingo que el DST había sido diseñado para abordar una situación específica: la baja carga tributaria de grandes corporaciones digitales extranjeras que obtienen ingresos significativos en el país sin tributar en proporción a esas ganancias. “La preferencia de Canadá siempre ha sido una solución multilateral al problema de la fiscalidad digital”, señaló el comunicado oficial. Sin embargo, ante el deterioro de las relaciones bilaterales y la presión ejercida por la Casa Blanca, Ottawa resolvió rescindir la legislación que había creado el impuesto.
Fuentes cercanas al proceso indicaron que los equipos técnicos de ambos países ya se encuentran trabajando para reactivar las negociaciones suspendidas. El compromiso de reiniciar el diálogo se concretó durante la reciente Cumbre del G7 en Kananaskis, Canadá, donde Trump y Carney acordaron establecer el 21 de julio como fecha límite para llegar a un nuevo acuerdo comercial.
Desde abril, el gobierno canadiense ya había adelantado su intención de negociar un nuevo marco económico y de seguridad con Estados Unidos, en respuesta a los cambios en la política exterior de Washington y a las crecientes tensiones en el marco del T-MEC. Canadá es actualmente el mayor proveedor extranjero de acero y aluminio a Estados Unidos, sectores que se han visto amenazados por las nuevas tarifas impuestas desde enero por la administración Trump.
El retiro del impuesto digital representa una concesión clave de Ottawa en busca de preservar el acceso preferencial al mercado estadounidense y evitar una escalada de represalias comerciales.
(Con información de EFE y AFP)
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