La extrema derecha arrebató un escaño clave al Partido Laborista en las elecciones parciales de Reino Unido

El partido británico Reform UK, de orientación ultraconservadora y liderado por el ex eurodiputado Nigel Farage, logró este viernes su primera victoria en unas elecciones parlamentarias parciales al imponerse por un estrechísimo margen en la circunscripción de Runcorn y Helsby, en el noroeste de Inglaterra.

El resultado supuso un revés simbólico para el primer ministro Keir Starmer, cuyo partido, el Laborista, perdió uno de sus escaños más seguros desde las últimas elecciones generales.

La candidata de Reform UK, Sarah Pochin, obtuvo 12.645 votos, solo seis más que la laborista Karen Shore, en una contienda con una participación del 46 %. La votación fue convocada tras la condena por agresión del anterior diputado de la circunscripción, Mike Amesbury, quien fue hallado culpable de golpear a un hombre en la vía pública.

“Para el movimiento y para el partido, es un momento muy, muy importante”, declaró Farage, uno de los principales impulsores del Brexit, al conocer los resultados.

En las elecciones generales del año pasado, los laboristas habían ganado en Runcorn con el 53 % de los votos, mientras que Reform UK apenas alcanzó el 18 %, lo que convierte esta derrota en una señal de advertencia para el oficialismo.

Más allá del resultado en Runcorn, las elecciones locales celebradas el jueves reflejaron un cambio estructural en el sistema político del Reino Unido, tradicionalmente dominado por el Partido Laborista y el Partido Conservador.

Reform UK ganó decenas de escaños municipales en todo el país, arrebatando representación tanto a los laboristas como a los conservadores. El crecimiento del partido se ha apoyado en un discurso centrado en la reducción de la inmigración, especialmente la llegada de migrantes a través del canal de la Mancha, y en el rechazo a las élites políticas tradicionales.

Los comicios, en los que se renovaron 1.641 escaños locales en 23 autoridades municipales, fueron los primeros celebrados bajo el gobierno de Starmer, que asumió el poder en julio de 2023, y tras la elección de Kemi Badenoch como líder del Partido Conservador. Aunque se trató de una elección limitada —el Reino Unido cuenta con más de 17.000 concejales en total—, los resultados reflejan el creciente rechazo ciudadano a los partidos tradicionales.

“La gran pregunta era si las encuestas que muestran a Reform como una amenaza para conservadores y laboristas se traducirían en votos. La respuesta es claramente sí”, afirmó el politólogo John Curtice en declaraciones a la BBC. En su análisis más reciente, Curtice advirtió que “la política británica se está fragmentando” y que al menos cinco partidos están ahora en condiciones de disputar poder real.

En paralelo, partidos como los Liberal Demócratas (de centro) y los Verdes (izquierda) también registraron avances, aprovechando el desgaste de los grandes partidos en medio de una crisis económica persistente, el colapso de servicios públicos y la percepción de ineficacia en la gestión migratoria. En la carrera por la alcaldía del Oeste de Inglaterra, la diferencia entre el primer y el quinto puesto fue de solo 11 puntos porcentuales, reflejo de un sistema político cada vez más disperso.

La encuesta más reciente de YouGov, publicada el martes, situó a Reform UK en primer lugar en intención de voto nacional con un 26 %, superando tanto a laboristas como a conservadores. Aunque Starmer logró una mayoría parlamentaria amplia en 2023, lo hizo con solo el 33,7 % de los votos, el porcentaje más bajo para un partido ganador en tiempos modernos. Los conservadores, por su parte, obtuvieron el 24 % y sufrieron su peor derrota histórica, con solo 121 escaños en un Parlamento de 650.

Frente a esta situación, Reform UK busca consolidar su presencia institucional antes de las próximas elecciones generales, previstas para 2029. Su estrategia pasa por captar votos en sectores descontentos con la gestión migratoria, el alza fiscal y los recortes sociales. La votación en Runcorn y los resultados municipales anticipan una mayor pluralidad en el escenario político británico, con Reform como un nuevo actor de peso que desafía a los pilares históricos del sistema.

(Con información de AFP)