En el extremo norte de Suecia, cerca del Círculo Ártico, se encuentra Kiruna, un lugar que encarna la tensión entre el desarrollo industrial y la preservación cultural. El medio The Economist informó sobre los incesantes cruces actuales.
Históricamente conocida por su riqueza en hierro, Kiruna ahora ocupa nuevamente un lugar central en Europa gracias al descubrimiento de un vasto depósito de tierras raras, cruciales para las tecnologías renovables.
Este hallazgo, fundamental para los objetivos ecológicos de la Unión Europea, está desencadenando una serie de desafíos que ponen en riesgo las tradiciones milenarias del pueblo sami, conocido por su dedicación a la cría de renos.
Ante la creciente transformación económica y las presiones externas, las comunidades sami se ven obligadas a adaptar sus prácticas tradicionales y defender sus derechos en un contexto legal poco favorable.
Relevancia de Kiruna y rol de los minerales
Kiruna es referida como “la tierra del futuro” e históricamente fue una piedra angular de la industria sueca gracias a su depósito de hierro. Ahora, su importancia se extiende más allá, situándola en el centro de la transición verde de Europa.
A través de su “Ley de Materias Primas Críticas”, la UE busca aumentar su autosuficiencia en minerales esenciales mediante la extracción interna, donde Kiruna desempeña un rol crucial.
Según The Economist, la mina que dispone el lugar representa un importante activo económico, y también un engranaje vital en los planes de la UE para reducir la dependencia de materias primas fosilizadas y avanzar hacia un futuro más sustentable.
Impacto en la cultura sami y sus desafíos actuales
En el corazón del desarrollo yace la cultura antigua de los sami, que enfrenta el impacto directo de estos cambios. La cría de renos, eje central de su patrimonio cultural, depende de vastos y abiertos paisajes que ahora están siendo amenazados por la expansión industrial.
Con la planificación de parques eólicos en tierras de pastoreo y la reducción de los corredores de migración de los renos, los sami deben invertir más recursos en elementos como cercas y alimento suplementario. El cambio climático también complejiza aún más la situación al afectar la disponibilidad de alimento para los renos.
Asimismo, el calentamiento en el Ártico está causando fenómenos erráticos que cubren el liquen (fuente principal de alimento para los renos), bajo capas de hielo, obstaculizando gravemente el acceso de los animales a su comida natural.
Pese a que la constitución de Suecia reconoce el derecho de las comunidades sami a usar tierras para la cría de renos, estas garantías se ven debilitadas frente a reivindicaciones de propiedad competidoras.
La falta de un marco legal claro fuerza a las comunidades sami a luchar contra la expansión industrial en tribunales o bien negociar directamente en las salas de juntas corporativas, un terreno en el que a menudo se encuentran desventajados.
Respuesta de las comunidades sami
Las comunidades sami no aceptaron el nuevo destino pasivamente. Presentaron retos legales que lograron detener importantes proyectos. Un ejemplo destacado es la suspensión de la construcción de una nueva mina de níquel en la región de Västerbotten, en el norte de Suecia.
De acuerdo con Elle Merete Omma, directora de la unidad de la UE en el Saami Council, esta creciente atención pública está empujando a más inversionistas a reconsiderar los impactos potenciales de sus proyectos.
La mina Per Geijer en Kiruna
Un estudio significativo del impacto ambiental y cultural se centra en la propuesta de la mina Per Geijer en Kiruna. Este lugar alberga una de las mayores reservas de tierras raras en Europa, y sus implicaciones son especialmente profundas para el pueblo Gabna de la comunidad sami.
El desarrollo de esta mina amenaza con bloquear la única ruta de migración estacional restante que conecta los pastizales de invierno y verano, lo cual es esencial para la supervivencia de la comunidad.
En sus solicitudes a Bergsstaten, la empresa minera estatal LKAB minmizó el impacto potencial sobre la cría de renos, aunque sin ofrecer medidas concretas de tratamiento. Rasmus Kløcker Larsen, investigador del Stockholm Environment Institute, subrayó que “el diálogo entre la empresa y la comunidad está limitado por las brechas en las leyes suecas”.
Desafíos legales con los derechos sami
El marco legal de Suecia revela significativas lagunas en términos de protección de los derechos de los sami. La “Ley de Minerales y el Código Ambiental” de ninguna manera exigen consentimiento o consideración de los impactos potenciales sobre los derechos indígenas.
Por otro lado, el vacío legal no garantiza la futura aplicación y eficacia de la “Directiva de Debida Diligencia de la Unión Europea”. Un ejemplo clave será cómo Suecia maneja el caso de la mina Per Geijer, dado que representa un examen para las prácticas mineras actuales.
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