La National Aeronautics and Space Administration (NASA) se prepara para intentar lograr una hazaña histórica en la exploración espacial con su misión Artemis III. No solo marcará el regreso de los astronautas a la Luna después de más de 50 años, además llevará a cabo experimentos pioneros. Uno de ellos es el crecimiento de plantas sobre la superficie lunar.
Este ambicioso proyecto busca no solamente pisar nuevamente el satélite terrestre, sino establecer las bases para futuras misiones de larga duración. Y, eventualmente, una presencia humana sostenible fuera de nuestro planeta. El nombre de los astronautas elegidos aún no se conoce, pero la agencia confirmó que irán en la nave espacial llamada Orión y explorarán el Polo Sur lunar.
Entre los experimentos seleccionados por la NASA, destacan tres instrumentos científicos que buscan responder preguntas clave sobre la viabilidad de la vida humana en la Luna. El Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) un sismómetro de alta precisión para desentrañar los secretos del subsuelo lunar a través del estudio de los terremotos lunares. El Lunar Effects on Agricultural Flora (LEAF), por su parte, experimentará con el cultivo de plantas en condiciones extremas. Y por último el Lunar Dielectric Analyzer (LDA) explorará la presencia de hielo de agua con la utilización de corrientes eléctricas. Noah Petro, científico del proyecto Artemis III, dijo: “Queremos que Artemis sea sostenible”.
La elección de estos instrumentos resalta la complejidad y el nivel de detalle de la misión. El LEMS permitirá un entendimiento más profundo de la geología lunar, esencial para la construcción de futuras bases. El LDA apunta a la posible generación de combustible para cohetes y ayudar al LEAF con el agua. LEAF, que es como un terrario espacial avanzado que imita las condiciones lunares, tendrá la tarea de cultivar tres tipos de plantas: Wolffia (lenteja de agua), Brassica rapa (nabo) y Arabidopsis thaliana (berro). Este experimento es crucial para desarrollar métodos de sustento vital en el espacio.
La agencia espacial, sobre el LEAF, dijo en un comunicado: “Será el primer experimento para observar la fotosíntesis, el crecimiento y las respuestas al estrés sistémico de las plantas en la radiación espacial y la gravedad parcial”.
Anna-Lisa Paul, científica hortícola de la Universidad de Florida, Estados Unidos, cultivó en suelo lunar que fue obtenido por las misiones Apolo. Sin embargo, los berros que fueron sembrados por Paul odiaron el suelo. No se desarrollaron en los tiempos habituales y sufrieron estrés. Pero la hortícola entiende que LEAF igual será importante y dijo: “En base a lo descubierto, el siguiente paso podría ser ayudar a las plantas con dificultades específicas. Diseñarlas para permitirles adaptarse fisiológicamente o elegir especies de cultivos que sean naturalmente más adecuadas para lidiar con esa respuesta de estrés en particular”.
Los instrumentos aún enfrentan desafíos de desarrollo para asegurar su funcionalidad en la exigente atmósfera lunar. Su éxito podría fundamentar un hito en la exploración espacial y sentar las bases para la habitabilidad humana prolongada en la Luna. La misión Artemis III explorará el polo sur lunar, un área de interés debido a sus potenciales depósitos de agua y su acceso casi constante a la energía solar. Petro dijo: “Vamos a sentar un precedente que otras misiones tendrán que cumplir”.
Más plantas en el espacio
La arabidopsis, una planta que tiene similitud con un helecho, fue la primera especie en florecer fuera de la atmósfera terrestre. Específicamente a bordo de la nave soviética Salyut 7 en 1982. Desde entonces, los avances han sido significativos. La Estación Espacial Internacional desarrolló un pequeño jardín en 2014 donde se han cultivado desde entonces vegetales como lechuga, mostaza, algas y coles.
Años más tarde China también logró germinar semillas de algodón en la Luna. Fue mediante el sonda Chang’e 4 en 2019, que marcó el primer crecimiento de esta índole en el satélite natural. A pesar de estos antecedentes, la diferencia del LEAF es que apunta a los procesos que sufren las plantas durante su desarrollo en la superficie lunar.
Últimas Noticias
Las 10 ciudades europeas ideales para un fin de semana largo, según especialistas
Un reciente listado de “Condé Nast Traveler” destaca los destinos perfectos para escapadas cortas, combinando historia, cultura y experiencias gastronómicas únicas para viajeros modernos
EN VIVO: El régimen iraní confirmó la muerte del comandante de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, Alireza Tangsiri
El comandante iraní “sucumbió a heridas graves”, indicaron los Guardianes de la Revolución en un comunicado. El anuncio se produce días después de que el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, afirmara el 26 de marzo que el funcionario fue abatido “en una operación precisa y letal del ejército”
Estados Unidos informó que acordó con Irán el paso inminente de 20 petroleros por el estrecho de Ormuz
“Nos han dado, por respeto creo, 20 barcos petroleros, grandes, muy grandes barcos petroleros que van a pasar por el estrecho de Ormuz, y eso empieza mañana por la mañana, durante los próximos días”, declaró Trump ante periodistas
Los ministros de energía y finanzas del G7 se reúnen para tratar el impacto económico de la guerra en Medio Oriente
A través de un encuentro virtual, los funcionarios, junto con jefes de bancos centrales y líderes de organismos internacionales, buscarán coordinar respuestas ante el aumento de la presión sobre la oferta energética, que impulsó al alza los precios del petróleo y del gas natural y generó efectos en múltiples sectores productivos
El presidente de Siria llega a Alemania para abordar la reconstrucción de su país, el retorno de refugiados y la guerra en Irán
Durante la visita, Ahmed al-Sharaa tiene previsto reunirse con el canciller Friedrich Merz y con el presidente Frank-Walter Steinmeier. El mandatario sirio logró en los últimos meses establecer vínculos con gobiernos occidentales en un intento por reposicionar al país en el escenario internacional
