El secretario de transporte del Reino Unido, Mark Harper, anunció este miércoles 27 de diciembre de 2023 que los vehículos autónomos podrían estar circulando en las carreteras del país para el año 2026. Estas declaraciones se dan en momentos en los que el gobierno británico busca capitalizar un potencial de hasta 54.600 millones de dólares en el mercado internacional de la conducción autónoma en la próxima década.
“Esta tecnología existe, funciona, y lo que estamos haciendo es poner en marcha la legislación adecuada para que la gente pueda confiar plenamente en la seguridad de esta tecnología”, declaró Harper en entrevista con el programa Today de Radio 4 de la BBC.
El proyecto de Ley de Vehículos Automatizados, introducido en el parlamento británico en noviembre de 2023, esboza un conjunto de normativas para el uso de vehículos autónomos. Harper confía en que esta legislación sea aprobada por ambas cámaras para finales de 2024, lo cual sienta las bases legales para una adopción segura de estos vehículos, según publicó Sky News.
El respaldo a los autos autónomos por parte del gobierno británico se fundamenta en la creencia de que mejorarán la seguridad vial y ofrecerán una nueva dimensión de libertad personal, especialmente para aquellos con discapacidades o limitaciones de aprendizaje. “Por ejemplo, hay personas discapacitadas, con problemas de aprendizaje, que no tienen la misma libertad que el resto de nosotros. Esto abre potencialmente todo un mundo nuevo para la libertad personal, para llegar al trabajo, para tener la capacidad de no tener que depender de otras personas” declaró el secretario de transporte británico a la BBC.
Esta introducción será gradual, confirmó la agencia de noticias Reuters, con empresas implementando la tecnología en áreas específicas. A pesar de la controversia tras los accidentes ocurridos en pruebas en Estados Unidos, donde la unidad de coche sin conductor Cruise de General Motors fue retirada de las carreteras de California, Harper afirmó que la tecnología tiene el potencial de mejorar la seguridad vial, señalando que todo lo que ha visto “está muy centrado en mantener a las personas seguras”.
Otro aspecto importante de esta legislación de vehículos autónomos, anunciada en noviembre, planea hacer responsables a los fabricantes más que a los propietarios de los vehículos autónomos en caso de accidentes, lo cual, según el gobierno, protegerá a los usuarios y promoverá la seguridad en la industria de los vehículos autónomos.
Cabe destacar que el año pasado, el gobierno británico se comprometió a permitir los primeros coches autónomos en las carreteras de Reino Unido para el 2025, y aprobó sistemas de conducción manos libres para sus autopistas, según confirmó el diario británico The Guardian.
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