El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, dijo este viernes que Estados Unidos debe pagar si quiere mantener el acuerdo de despliegue de tropas con su país, considerado fundamental para la estrategia norteamericana en Asia.
Duterte, un nacionalista apasionado que desaprueba abiertamente la alianza militar estadounidense, canceló unilateralmente el Acuerdo de la Fuerza de Visita (VFA, por sus siglas en inglés) el año pasado en una respuesta airada por la negativa de Estados Unidos a conceder una visa estadounidense a un aliado suyo.
Sin embargo, el período de retiro se ha extendido dos veces para crear lo que los funcionarios filipinos dicen que es una ventana para que se acuerden mejores términos.
En declaraciones a las tropas filipinas este viernes después de inspeccionar los activos aéreos recién adquiridos, Duterte afirmó: “Si hay un agente estadounidense aquí, me gustaría avisarles que si de ahora en adelante quieren que se haga el Acuerdo de las Fuerzas Visitantes, tendrán que pagar”.
“Es una responsabilidad compartida, pero su parte de responsabilidad no es gratuita, después de todo, cuando estalla la guerra, todos pagamos”, dijo Duterte, aludiendo a que Washington y Beijing intensificaron las actividades militares en el Mar de China Meridional.
Duterte no dio más detalles ni precisó cuánto debería pagar Estados Unidos.
El aparato de defensa de Filipinas quiere mantener el VFA, ya que ha sido vital para impulsar las capacidades de las fuerzas filipinas de escasos recursos a través de docenas de ejercicios de entrenamiento conjuntos anuales, señaló el ministro de Defensa de Duterte.
Funcionarios estadounidenses y filipinos se reunieron el jueves para resolver diferencias sobre el VFA, en lo que fue el primer encuentro bajo la administración del presidente estadounidense Joe Biden, quien ha reafirmado la alianza ante la creciente asertividad de China en el Mar de China Meridional.
“(Estados Unidos) es libre de hacer avanzar sus tropas en nuestra tierra. No nos gusta porque queremos permanecer neutrales”, manifestó Duterte. “Pero la exigencia del momento requiere su presencia aquí, estoy de acuerdo con eso”, añadió.
Las relaciones entre Estados Unidos y su antigua colonia de Asia oriental se han complicado por el ascenso al poder de Duterte en 2016 y sus frecuentes declaraciones de condena a la política exterior norteamericana y su abierta aceptación de China.
Duterte reiteró que quería evitar la confrontación con China por reclamos marítimos que “conducirían a algo que difícilmente podemos permitirnos”.
(Con información de Reuters)
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