Un pulpo golpeó unos peces en el océano y los científicos creen que fue intencional: las imágenes

¿Los pulpos son matones? Eso parece demostrar un reciente estudio conducido por el biólogo Eduardo Sampaio de la Universidad de Lisboa, quien grabó el momento en el que uno de estos cefalópodos golpea a distintos peces en su hábitat natural y asegura que este comportamiento no solo es premeditado, sino malicioso.

Según explica Sampaio, se sabe que los pulpos cazan haciendo equipo con otros peces, comportamiento que busca tomar ventaja de las diferentes morfologías de sus compañeros, así como sus diversas estrategias para capturar sus presas.

Sin embargo, en muchas ocasiones “estos grupos teminan formando una red compleja donde la inversión y la rentabilidad pueden desequilibrarse, dando lugar a mecanismos de control entre los individuos”, afirmó el biólogo en un hilo que compartió por Twitter.

Esto quiere decir que cuando el grupo de caza es muy grande puede terminar no dando los beneficios esperados y por el contrario se crea una competencia entre los individuos que lo conforman. Ahí es cuando aparecen los puños del pulpo o “movimientos explosivos de tentáculos dirigidos”, si se quieren poner técnicos.

Esta es la razón por la que según Sampaio los cefalópodos adoptan actitudes agresivas contra sus “ayudantes” de caza,. No obstante, el científico fue un paso más allá al plantear la hipótesis de que la mayoría de esos puños que lanzan los pulpos a los otros peces tienen como objetivo mantenerlos a raya durante la caza. Es decir ,buscan alejarlos de una presa que ellos quieran obtener, reubicar su posición en el grupo de caza o incluso expulsarlos por completo de este.

Desde la prespectiva del pulpo, darle puñetazos a sus compañeros tiene una recompeza directa, sea acceder a la presa o afirmar su posición dominante dentro del grupo. Para los otros peces, por el contrario, puede servir como un mecanismo de regulación que propicie futuras experiencias colaorativas positivas, así en primer lugar sus efectos sean alejarlos de la presa. En cualquiera de los casos, “el mecanismo y rol ecológico es relativamente simple y directo”, escriben los biólogos en su investigación.

Pero el hallazgo más interesante de este estudio fue que logró documentar en videos varios momentos donde los puños que lanza el pulpo parecen no tener una explicación práctica como las descrita anteriormente.

En estos casos los científicos especulan dos posibles escenarios teóricos. En el primero de ellos se resalta que cuando no hay ningún beneficio para el pulpo, sus puños son puramente maliciosos, usados para imponer un costo al pez receptor sin importar el costo propio que genere.

En el otro escenario teórico, los puños podrían ser una respuesta tardía y agresiva con beneficios postergados. Es decir, el pulpo paga un pequeño costo para imponer otro mucho más fuerte a un compañero que se haya comportado mal, en un esfuerzo por promover un comportamiento colaborativo.

“En otras palabras, los puñetazos pueden imponer un costo inmediato para ambos socios, pero dado que los grupos de caza promueven interacciones posteriores adicionales, dicha retroalimentación negativa puede generar un beneficio general mayor para los jugadores a largo plazo”, afirma el estudio.

Los expertos dicen que se necesita estudiar más a profundidad qué pasa en las interacciones entre el pulpo golpeador y el pez golpeado después de que sucede la agresión, dentro de la dinámica cambiante del grupo para poder determinar si esta respuesta comportamental de los pulpos realmente tiene fines prácticos.

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