El avance de los incendios forestales en la Patagonia puso en primer plano la necesidad de cambiar el paradigma de gestión del fuego, priorizando la prevención y el Manejo Integrado del Fuego como estrategias fundamentales. En Bariloche, un simposio internacional reunió a expertos y organismos públicos para lanzar una guía práctica que busca preparar a las comunidades y reducir los riesgos ante futuros episodios.
Prevenir los incendios forestales es clave para proteger los bosques patagónicos. En un contexto donde el cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad de estos eventos y la urbanización avanza, anticiparse permite conservar la biodiversidad, resguardar la seguridad de las poblaciones y mantener las actividades productivas y turísticas que sostienen la economía local.
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La tendencia al alza en la cantidad y el impacto de los incendios ha puesto en jaque los esfuerzos de conservación y la vida en el norte patagónico. Los fuegos afectan tanto a la biodiversidad como a quienes viven en la región, y obligan a repensar políticas de manejo en función de escenarios cada vez más destructivos.
Consenso internacional sobre la prevención de incendios forestales
Entre el 12 y el 14 de mayo, Bariloche fue sede de un encuentro que congregó a 65 especialistas provenientes de The Nature Conservancy (TNC) Argentina, técnicos del CONICET, referentes de América Latina y brigadistas locales. El evento se llevó a cabo en la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica, lugar de relevancia ecológica en la región.
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Durante los debates y talleres, se coincidió en que resulta imprescindible anticipar y planificar, incorporando a la comunidad en todos los pasos. Participaron especialistas de México y Brasil, quienes presentaron estudios de casos sobre políticas públicas y modelos de gestión adaptados a diferentes realidades, favoreciendo la resiliencia mediante el trabajo conjunto de gobiernos y sociedad civil.
El Manejo Integrado del Fuego y su impacto en los bosques patagónicos
El nuevo enfoque propuesto, denominado Manejo Integrado del Fuego (MIF), abarca tareas previas, durante y después del incendio. El esquema combina prevención, preparación, respuesta y restauración, con el fin de reducir riesgos y fortalecer la recuperación tanto de las comunidades como de los ecosistemas.
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Lucila Lantschner, especialista de TNC Argentina, resumió el desafío: “El objetivo de fondo es un cambio de paradigma: pasar de un enfoque de supresión a uno de preparación y manejo durante todo el año. Es mucho más costo-efectivo —ocho a uno— invertir en prevención que en supresión”. Según Lantschner, conservar áreas protegidas requiere modificar la relación social y cultural con el bosque, e intervenir incluso en zonas sensibles, para evitar la pérdida de ecosistemas.
Sin embargo, la mayor parte de los recursos sigue destinada a combatir incendios una vez iniciados. Javier Grosfeld, del CONICET, afirmó: “Hoy, más del 95% de los presupuestos para incendios forestales se destinan al combate y muy poco a la prevención, aunque es lo que los organismos internacionales recomiendan hace tres décadas”. Este modelo, advierte, limita la capacidad de respuesta y eficiencia, especialmente frente a grandes emergencias, ya que gran parte del gasto recae en medios aéreos de eficacia reducida cuando el fuego se extiende.
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Aprendizajes de experiencias internacionales en manejo del fuego
Casos de México y Brasil, expuestos en el simposio, demostraron que aplicar sistemas integrales de gestión del fuego permite reducir de forma notable las áreas quemadas. Vinícius Gaburro De Zorzi, de TNC Brasil, destacó: “En algunos casos ya logramos reducir entre 50% y 60% las áreas afectadas por incendios”.
En la Mata Atlántica de Brasil, el trabajo conjunto en
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tre gobiernos, sociedad civil y brigadas comunitarias, potenciado durante tres años, fue fundamental para prevenir incendios y mejorar la reacción frente a ellos. El seguimiento local, la formación participativa y la implementación de políticas públicas han generado resultados concretos y fortalecido la respuesta ante emergencias.
Los especialistas subrayaron la relevancia de adoptar una gestión anual del fuego, integrando monitoreo, educación y el involucramiento social en todos los niveles territoriales.
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El desafío de las especies invasoras en la Patagonia
El avance de pinos exóticos, como el radiata, agrava la propagación de incendios y dificulta la recuperación del entorno natural. Estos árboles liberan semillas con facilidad tras los incendios, resisten el calor y tienden a desplazar la vegetación nativa, complicando la regeneración de los ecosistemas.
Melisa Blackhall, investigadora del CONICET, resaltó que en sitios como Puerto Patriada y Epuyén, donde la comunidad experimentó los incendios en primera persona, hay una demanda creciente para extraer estos pinos. Explicó que la remoción y el aprovechamiento de la madera mediante chipeo o uso como leña facilita la sostenibilidad de las acciones preventivas y contribuye a mantener el entorno bajo control.
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El trabajo coordinado entre gobiernos, especialistas y residentes se enfoca en mantener contenidas las especies invasoras, disminuyendo el riesgo de futuros siniestros y favoreciendo la regeneración de los bosques nativos.
Herramientas y compromiso comunitario para convivir con el fuego
Como parte de la visión preventiva, TNC Argentina presentó la guía gratuita “Convivir con el fuego en el bosque de la Patagonia”, dirigida a residentes y comunidades expuestas a incendios. El documento recopila prácticas comprobadas para reducir la vulnerabilidad habitacional y preparar los entornos ante la amenaza del fuego.
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El contenido de la guía enfatiza la corresponsabilidad social, el diálogo entre vecinos, brigadistas y turistas, y la coordinación con las autoridades. Sugiere adaptar infraestructuras, despejar áreas próximas a viviendas, identificar rutas de evacuación y fomentar el monitoreo participativo para anticipar y contener brotes de fuego.
Al enfrentarse a incendios más frecuentes e intensos, la participación ciudadana y la adopción de prácticas preventivas constituyen herramientas imprescindibles para crear entornos más seguros y resistentes.
El fortalecimiento de la protección de los bosques patagónicos dependerá de que toda la comunidad adopte la prevención como principio rector, sirviéndose de recursos como la guía y anticipando los focos antes de cada temporada de incendios.
Fotos: Mariana Blanchard
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