Cuáles son las seis universidades de Ecuador que forman parte del primer Banco Integrado de Datos de Recursos Genéticos del país

El objetivo es fomentar la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible en Ecuador

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Los investigadores de las universidades
Los investigadores de las universidades participantes reciben capacitaciones para el manejo de los biocentros.

La Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), la Universidad Regional Amazónica Ikiam, la Universidad de las Fuerzas Armadas, Yachay Tech, la Escuela Superior Politécnica del Litoral y la Universidad San Francisco de Quito lideradas por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Ecuador (Inabio) integran el primer Banco Integrado de Datos de Recursos Genéticos del país. El proyecto busca que las universidades se vuelvan guardianas de los recursos genéticos de diversas zonas del Ecuador.

En Ecuador se conocen 4.801 especies de vertebrados, 833 especies de peces marinos, 951 especies de agua dulce, 658 especies de anfibios, 498 especies de reptiles, 1.691 especies de aves, y 465 especies de mamíferos, según Inabio. Con relación a su extensión territorial y especies, Ecuador cuenta con un mayor número de especies por unidad de área en comparación con cualquier otro país de la Tierra, lo que lo convierte en uno de los más megadiversos del planeta.

En ese contexto, los investigadores de las universidades participantes buscan fomentar la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible en Ecuador. El proyecto tiene el financiamiento de la Agencia de Cooperación Internacional de Corea (KOICA).

Un biobanco es un repositorio
Un biobanco es un repositorio de muestras biológicas para la preservación de los recursos naturales y para el estudio de estos.

Esta estrategia de conservación tendrá un periodo de ejecución de cinco años. Actualmente, el Inabio y el Instituto Nacional de Recursos Biológicos de Corea del Sur (NIBR) están capacitando a los profesionales que estarán a cargo de la gestión de recursos genéticos en las diferentes regiones. Algunas de estas capacitaciones sucedieron en Corea del Sur.

Los biocentros o biobancos han sido definidos por los investigadores como una estrategia esencial de conservación. Un biobanco es un repositorio de muestras biológicas para la preservación de los recursos naturales y para el estudio de biología evolutiva, salud de poblaciones y ecosistemas. Pueden haber distintos tipos de biobancos: de microbios, de plantas, de animales, de ecosistemas y de muestras humanas.

Por ejemplo, en Galápagos funciona el biocentro a cargo de la Universidad San Francisco de Quito. Allí se albergan muestras biológicas de tiburones y de guayabillo y guayaba, dos especies de plantas endémicas e introducidas, respectivamente. Estas muestras están almacenadas en un laboratorio diseñado para sistematizarlas y mantenerlas en condiciones de conservación ideales.

El biobanco de Galápagos almacena
El biobanco de Galápagos almacena muestras biológicas de tiburones. (REUTERS/Jorge Silva)

La vicerrectora de investigación de la UTPL, Silvia González Pérez, explicó que la designación de las universidades como biocentros implica que las instituciones elegidas colaborarán en la gestión de recursos genéticos en diferentes territorios y zonas de interés. En el caso de la UTPL, la institución de educación superior estará a cargo de la zona sur del país. Entre las actividades que realizarán están: la gestión integral de investigaciones relevantes para plantas de la región sur andina, el establecimiento del listado de plantas, la conservación y manejo de especímenes para estudios basados en conocimientos tradicionales, la conservación y manejo de recursos genéticos enfocados en plantas de la región.

“Este proyecto nos permitirá recabar información para alimentar el banco de información que se busca consolidar. Esta información estará en un sistema informático que contará con fichas técnicas y datos claves de un gran número de especies animales, vegetales y microorganismos del país. Además, nos facilitará obtener información sobre la incidencia de diversos factores en el territorio y en la biodiversidad”, explicó González.

Este proyecto permitirá que las instituciones involucradas contribuyan en la formulación de un Plan Nacional de Manejo de Recursos Genéticos. Este plan contemplará políticas nacionales de biodiversidad y estrategias de conservación de especies en Ecuador. Además, facilitará la gestión de recursos genéticos basados en la colaboración entre el Inabio y los biocentros regionales, con el fin de gestionar sistemáticamente los diversos ecosistemas y las diversas formas de recursos genéticos en todo el territorio nacional, según indicaron en un comunicado.

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