El casquete polar ártico registró este verano boreal su segunda menor superficie desde que comenzaron los registros hace 42 años, indicaron científicos estadounidenses.
Este año, la superficie mínima se constató el 15 de septiembre. Fue de 3,74 millones de km2, según el Centro Nacional de Nieve y Hielo (NSIDC por su sigla en inglés) de la universidad de Colorado Boulder.
El casquete polar ártico es la capa de hielo que se forma en el mar en esas altas latitudes. Cada año, una parte se derrite en verano para volver a formarse en invierno. Pero debido al cambio climático, cada verano se derrite una porción mayor que no alcanza a recomponerse en el invierno, reduciendo cada vez más su superficie.
Los satélites observan estas áreas con mucha precisión desde 1979, y la tendencia a la baja es clara.
“Ha sido un año loco en el norte, con el hielo marino casi en el nivel más bajo de la historia, olas de calor (...) en Siberia y enormes incendios forestales”, dijo Mark Serreze, su director del NSIDC.
“Nos enfilamos hacia un Océano Ártico sin hielo estacional”, lamentó.
El incremento de la temperatura en el círculo norte se da a una velocidad mayor que en el resto del mundo. Esto se ve sobre todo ilustrado en Groenlandia, que se está calentando dos veces más rápido que el resto del planeta.
Impacto en el clima
El deshielo no contribuye directamente al aumento del nivel del mar, pues el hielo ya está en el agua. Pero lo hace en forma indirecta, porque cuanto menos hielo hay, los rayos solares se reflejan menos y son absorbidos en mayor medida por los océanos, aumentando su temperatura.
“Tiene un impacto en el sistema climático”, dijo a la AFP Claire Parkinson, meteoróloga de la NASA, cuyos satélites miden el hielo en los polos.
“La capa de hielo débil de este año está alineada con la tendencia de declive observada durante cuatro décadas”, agregó.
Es innegable la acumulación de evidencias de la disminución de la capa de hielo, tanto en superficie como en espesor, en tierra, mar y glaciares, en el Ártico y en la Antártida, aún si el ritmo difiere de un lugar a otro.
Así, el hielo marino de la Antártida se derritió rápidamente durante tres años hasta 2017, pero en los últimos años se ha recuperado un poco, sin que los motivos estén del todo claros.
En el Ártico, la reducción ha sido más marcada desde 1996, explicó Parkinson, aunque hay variaciones de un año a otro.
El casquete del norte podría incluso desaparecer más rápido de lo que predicen los modelos climáticos, de acuerdo con un estudio publicado por la revista Nature en julio.
Ello altera el ecosistema (los osos dependen de la capa de hielo para atrapar focas) y el modo de vida de los inuit en Groenlandia.
“Debido al derretimiento del Ártico, el océano absorberá más calor y todos terminaremos expuestos a los efectos devastadores del cambio climático”, estimó Laura Meller, de Greenpeace, quien está a bordo de un barco que salió del archipiélago noruego de Svalbard y estuvo en el borde del hielo el lunes.
“Cuando miro por la ventana [del barco], me cuesta recordar que estoy observando una emergencia climática en tiempo real”, dijo a la AFP por teléfono.
Los líderes mundiales, que sostendrán una reunión sobre el clima y la biodiversidad en las próximas dos semanas en la ONU, enfrentan el desafío de tomar medidas urgentes para lidiar con el cambio climático: el año pasado, los expertos en clima de la ONU adoptaron un informe sobre océanos y criósfera (hielo, glaciares, casquetes polares y permafrost), advirtiendo contra catástrofes en cadena en un mundo 2° Celsius más caliente respecto a la era preindustrial. El planeta ya sumó 1°C.
MÁS SOBRE ESTE TEMA:
Últimas Noticias
República Dominicana ajustó las descargas de sus embalses ante un déficit de lluvias previsto
El Copre informó que vigila niveles, entradas y volúmenes almacenados para redefinir la operación de presas que abastecen acueductos, zonas agrícolas y generación eléctrica durante el trimestre septiembre-noviembre
El río Lempa, fuente del 60% del agua superficial de El Salvador, enfrenta presión por sequía y riesgo minero en Guatemala
La organización ambientalista alertó que la cuenca trinacional depende de aportes desde Guatemala y Honduras, mientras nuevos planes de extracción de metales, como el proyecto Cerro Blanco, podrían reducir aún más los caudales
Qué es el fenómeno de El Niño y por qué puede alterar el clima global
La Organización Meteorológica Mundial advirtió que se intensificará en los próximos meses. Cómo se forma, por qué influye a miles de kilómetros y qué efectos puede tener sobre lluvias, temperaturas y eventos extremos
El “Terrorismo medioambiental” en República Dominicana tendrá penas de hasta 30 años
Una disposición firmada por Luis Abinader ordena fortalecer la prevención, la detección y las pesquisas ante daños deliberados en áreas protegidas, con coordinación entre instituciones civiles, militares, policiales y migratorias
Encuentran una nueva “flor del diablo” en Tailandia: las particulares razones detrás de su nombre
Un equipo de investigadores de dos universidades tailandesas identificó la especie durante un relevamiento en un parque nacional, y detalló además cómo sobrevive esta planta sin necesidad de hojas ni luz solar
