El invierno en Colombia llegó con otro problema: alerta por caracoles africanos, destruyen cultivos y pueden afectar la salud

Las fuertes lluvias que se han presentando en el departamento de Norte de Santander en los últimos días, ha llevado a que se registre un inusual aumento de la presencia del caracol gigante africano en Cúcuta, una especie considerada como invasora.

Además de ser un molusco invasor que devora cultivos y jardínes, la especie también es considerada como un foco transmisor de bacterias que pueden llegar a ocasionar graves daños en la salud de los humanos.

Al ser considerada como una plaga, ya que en Colombia no existen depredadores naturales que controlen sus ciclos de reproducción, la Corporación Autónoma Regional de la Frontera Nororiental (Corponor) entregó algunas recomendaciones a los ciudadanos para que se protejan de la especie.

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En el caso de que usted confirme que la especie de caracol que encontró es la africana, la entidad subrayó que debe asegurarse de usar guantes para tocarla. Sí llega a tener contacto directo con el molusco, especialmente con su baba, debe lavarse las manos inmediatamente y evitar el contacto con ojos, nariz y boca.

La Corporación así mismo recordó a los ciudadanos que, al ser una especie invasora, no debe utilizarse como carnada, mascota o adorno. Igualmente es importante que tenga presente que no debe movilizar a los caracoles a otras zonas, con el fin de evitar que se proliferen en otros ambientes.

Cabe recordar que esta no es la primera alerta que se presenta en Colombia por la presencia de esta especie invasora. El pasado 15 de septiembre, habitantes del barrio Por Fin, al suroccidente de Barranquilla, denunciaron al diario El Heraldo que estos animales se estabn proliferando en un lote baldío, cuyo dueño se negaba a limpiarlo.

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Ante la alerta, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) advirtió a los ciudadanos que no debían manipular al caracol gigante africano sin guantes pues, de contagiarlos con bacterias podría ocasionarles enfermedades intestinales, meningitis, inflamación de tejidos, diarrea, fiebre e incluso hasta la muerte.

La entidad además recordó algunas de las recomendaciones que fueron decretadas en el “Plan nacional interinstitucional de los sectores ambiental, agropecuario, salud y defensa para la prevención, manejo y control del caracol gigante africano” que se creó en 2011 para atender la invasión de la especie en Colombia.

Entre las recomendaciones para evitar tener problemas por el contacto con estos animales están:

- No tocar ni manipular al caracol con las manos desprotegidas, sino con guantes.

- Si debe estar en la zona donde habitan los caracoles, es recomendable usar botas de caucho.

- Hacer una adecuada disposición de los residuos orgánicos.

- Mantener jardines, pastos y parques podados.

- No transportar ni comercializar estos animales.

- Lave con agua potable los alimentos antes del consumo.

- Enseñar a sus menores de edad los peligros de esta especie y cómo reconocerlos.

- Reportar la presencia del animal ante la autoridad más cercana.

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