El buque hospital USNS Comfort, de la Armada de los Estados Unidos, concluyó su visita humanitaria a Ecuador tras una intensa semana de actividades en la ciudad de Manta, en la provincia de Manabí. La misión, parte de la operación “Promesa Continua 2025” del Comando Sur estadounidense, atendió a más de 2.700 pacientes ecuatorianos, realizó casi medio centenar de cirugías y ejecutó proyectos comunitarios con un enfoque integral que incluyó salud, educación y prevención del crimen organizado.
Durante tres días de atención médica gratuita a bordo del USNS Comfort y en el Centro de Atención Integral de Manta, especialistas militares norteamericanos ofrecieron servicios en áreas como odontología, optometría y salud pública. Se practicaron 48 cirugías, y el despliegue fue coordinado con autoridades locales como la Alcaldía de Manta y el Ministerio de Salud Pública del Ecuador. El objetivo, según destacaron los organizadores, fue ampliar el acceso a la salud y consolidar la cooperación bilateral en temas sociales y sanitarios.
Pero el impacto de la misión fue más allá de la atención médica. Los “Seabees”, el cuerpo de ingenieros navales de Estados Unidos, llevaron a cabo trabajos de mantenimiento y reparación en varias instituciones educativas y de salud de la provincia, entre ellas el Hospital Verdi Cevallos en Portoviejo y unidades educativas en Manta como Gil Delgado Pinto, El Porvenir y República del Ecuador. Estas intervenciones buscaron mejorar temporalmente la infraestructura pública, afectada por el paso del tiempo y eventos naturales.
El Chargé d’Affaires interino de la Embajada de Estados Unidos en Ecuador, Lawrence Petroni, subrayó el carácter sostenido de esta cooperación bilateral. “El trabajo no se detiene y tal como el nombre de la misión lo menciona, nuestra promesa es continua. Esperamos volver pronto y continuar con el compromiso de apoyar al pueblo ecuatoriano y a nuestros socios a nivel regional, no solo para aumentar la seguridad, sino también para fomentar la salud y fortalecer nuestra asociación, colaborar con nuestras contrapartes y aumentar las capacidades profesionales de ambas naciones”, señaló Petroni durante el cierre de la jornada.
La dimensión comunitaria de la misión también fue protagonista. La tripulación del USNS Comfort impulsó talleres de música dirigidos a jóvenes manabitas, organizó mingas de limpieza en playas y brindó charlas de salud y nutrición. Estas actividades apuntaron a reforzar el tejido social y prevenir el reclutamiento de jóvenes por estructuras del crimen organizado, una de las problemáticas más agudas que enfrenta actualmente la provincia.
La presencia del USNS Comfort también fue escenario para la entrega formal de equipamiento humanitario, militar y de comunicaciones por parte del gobierno de Estados Unidos al Estado ecuatoriano. La inversión total, según informó la embajada, alcanzó los USD 8,2 millones. El acto se llevó a cabo en la Estación Aeronaval de la Armada del Ecuador en Manta, donde Petroni reafirmó el apoyo estadounidense en tareas de vigilancia aérea, enmarcadas en la lucha contra el crimen transnacional.
La misión “Promesa Continua 2025” ha sido presentada como una expresión tangible del fortalecimiento de las relaciones bilaterales entre Estados Unidos y Ecuador. El enfoque multidisciplinario, que combinó atención sanitaria, rehabilitación de espacios públicos y trabajo social, fue diseñado para ofrecer soluciones inmediatas mientras se tejen vínculos duraderos entre ambas naciones. Esta estrategia busca cimentar una alianza estratégica basada en valores compartidos y con miras a un entorno más seguro y resiliente.
Aunque esta no es la primera vez que el USNS Comfort recala en Ecuador, la escala de su intervención y la diversidad de sus actividades marcaron un precedente en cuanto a asistencia humanitaria coordinada. El gobierno estadounidense ha reiterado que esta clase de operaciones no solo responde a emergencias coyunturales, sino que forman parte de una agenda de colaboración regional más amplia en áreas clave como salud pública, desarrollo sostenible y seguridad.
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